Salada, sopa de ervilha, bife ou isca de frango, arroz, feijão, batata palha e pão francês, com direito a sorvete de morango e maçã de sobremesa, refresco de laranja, cafezinho e chá - tudo por R$ 1,00. A disputa por um lugar na fila, durante a inauguração do primeiro Restaurante Popular Betinho - uma homenagem ao sociólogo Herbert de Souza, morto em 1997 - na Central do Brasil, quase terminou em confusão ontem.
De acordo com a programação inicial, apenas o governador Anthony Garotinho (PDT) e sua comitiva teriam direito a almoçar no primeiro dia de funcionamento do restaurante, que seria aberto ao público somente na segunda-feira. No entanto, uma multidão de cerca de 300 pessoas pedia para entrar no local, reivindicando o direito de almoçar por R$ 1,00, ao lado do governador. Depois de muita insistência, a direção da Hellens’s Brasil, que ganhou a concorrência para administrar o local, acabou permitindo a entrada do público.
Pouco antes de provar o cardápio, Garotinho disse que os pobres ‘‘devem ser tratados com carinho, e não com creolina’’, numa alusão à declaração feita prefeito eleito Cesar Maia (PTB) durante sua gestão anterior, quando teria dito que jogaria creolina nas ruas para limpá-las dos miseráveis. ‘‘Como pode o governo federal gastar R$ 120 bilhões para pagar juros a banqueiros e não ter dinheiro para matar a fome do povo brasileiro. Vamos servir comida de qualidade, não é porcaria a um real’’, declarou.
‘‘Vamos ver se vai continuar bom assim ou se isso é só porque o homem tá aqui hoje’’, disse o camelô João Batista de Souza, de 30 anos, referindo-se à presença do governador. Ele recebe cerca de um salário mínimo por mês e conta que gastava no mínimo R$ 3,00 por dia para comer. Moradora de Duque de Caxias, na Baixada Fluminense, a vendedora de doces Maria da Conceição Costa, de 75 anos, levou os dois filhos, Vágner, de 10, e Rodrigo, de 7, para almoçar por R$ 1,00 e também aprovou a comida. ‘‘Agora venho todo dia.’’
Dos 45 funcionários que trabalham para servir até três mil refeições por dia (60 mil por mês), 15 são ex-mendigos da região. Com 350 lugares, o restaurante vai funcionar de segunda a sexta-feira, de 11 às 15 horas. ‘‘Vamos inaugurar mais quatro restaurantes populares no ano que vem. É a vitória da ação da cidadania contra a fome’’, disse Garotinho. O governo estadual subsidia o valor de R$ 1,80 por refeição.

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