São Paulo, 17 (AE) - A Tele Norte Leste Participações (Telemar) e a Tele Centro Sul (TCS) Participações anunciaram hoje a aquisição de 34,2% do provedor de acesso à Internet IG, com a injeção de US$ 8,5 milhões na empresa. As duas empresas controlam o serviço telefônico em todos os Estados brasileiros, com exceção de São Paulo, e vão permitir a entrada do portal em todo o Brasil.. "Essas parcerias estratégias já estavam definidas desde o início da operação", diz a diretora executiva internacional do IG, Sonia Dulá.
Os recursos novos serão utilizados, segundo Sonia, no desenvolvimento de conteúdo do portal e no fortalecimento da posição como provedor de acesso nacional. No interior de São Paulo, o IG atualmente aluga capacidade técnica de outros provedores, mas está montando uma rede própria. Nos outros Estados, vai utilizar o suporte ténico das novas parceiras. "Estamos também buscando parceiros internacionais", anuncia Sonia. Esses parceiros, segundo ele, podem ser tanto fundos de investimentos como parceiras estratégicas para conteúdo.
Criado na primeira semana de janeiro em São Paulo, o IG iniciou a revolução no mercado de acesso à Internet, ao lançar o acesso gratuito. O Internet Group, que detém 99,99% do capital do portal Internet Group do Brasil, conhecido como IG (ígui), é controlado pela GP Investimentos Ltda. e pelo CVC/Opportunity Equity Partners. O negócio com as duas empresas de telefonia foi feito por meio de um aumento de capital na Internet Group Ltda., empresa que detém 99,99% do capital do portal Internet Group do Brasil, conhecido como IG. Após o aumento de capital, a participação das duas empresas de telefônica foi distribuída da seguinte forma. A Tele Norte Leste ficou com 22,9% da IG, por US$ 5,7 milhões, e a Tele Centro Sul detém 11,3% do capital, por US$ 2,8 milhões. Com cinco semanas de operação, o provedor já está presente em 33 cidades brasileiros, com 750 mil usuários, entre e-mails e cadastros. Quando foi lançado, o IG já tinha planos ambiciosos, de democaratizar o acesso à Internet ao oferecer acesso grátis. Além disso, a empresa anunciou a intenção de financiar a compra de computadores para população de menor renda, para ampliar o público. Pesquisas recentes mostram que, mesmo com a enxurrada de provedores de acesso gratuito, aumentou pouco o número de usuários da Internet.
O pioneiro no acesso gratuito foi o Bradesco, logo seguido pelo Unibanco, mas o serviço era disponível somente aos clientes. O IG tinha um foco diferente: acesso gratuito sem limite de horas e sem restrições. A estratégia é gerar tráfego para vender publicidade na rede. As parcerias com outras empresas já faziam parte da estratégia inicial do IG, segundo Sonia Dulá. "Empresas de Internet requerem muito capital, e nosso investimento já tinha várias fases de financiamento planejadas", diz.

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