Um envelhecimento saudável depende (muito) do estilo de alimentação que se adotou durante toda a vida. Mas, já na terceira idade, esses cuidados devem ser complementados. A medida pode contornar deficiências típicas da idade - recomenda o geriatra Marcos Cabrera, de Londrina.
  Uma dessas primeiras deficiências é a perda das papilas gustativas. Com o envelhecimento, o indivíduo passa a perder o poder dessas papilas, e conseqüentemente passa a sentir menos o gosto dos alimentos. O grande problema disso, alerta o médico, pode ser um aumento na ingestão de sal, para compensar a ‘‘falta de gosto’’ dos alimentos - o que pode causar outros malefícios, como o aumento da hipertensão arterial.
  Outro cuidado que o idoso deve tomar é com a desidratação. O geriatra explica que o ‘‘mecanismo da sede’’ também vai diminuindo com o envelhecimento, mas não a necessidade de líquidos. Ele conta que é normal em dias de muito calor, pacientes idosos apresentarem tontura e mal-estar. ‘‘Na maioria das vezes é falta de água’’, explica. A recomendação do especialista é que o idoso tome água independentemente de vontade, ‘‘como se fosse remédio’’.
  A obstipação intestinal é outro problema freqüente nos idosos, por conta da diminuição da mobilidade da musculatura abdominal. Algumas doenças, como problemas na tireóide, e medicamentos, como suplementação de cálcio e os para dormir, também podem piorar a obstipação.
  O geriatra explica que a necessidade calórica das pessoas diminui com o passar dos anos, mas que não é saudável aquele idoso ‘‘que come como um passarinho’’. Indivíduos com baixo peso, cerca de 5% a 10% da população idosa, fazem parte de um grupo de risco, de maior mortalidade.
  Uma dieta saudável, segundo o médico, inclui alimentos de todos os grupos, com preferência para os naturais, sempre em porções pequenas. Evitar as gorduras, principalmente as saturadas (de origem animal) e a ‘‘trans’’ (a gordura hidrogenada, presente nos alimentos industrializados) é boa medida desde a infância. Ele também recomenda tirar partido dos alimentos considerados funcionais, pelos benefícios que trazem, em qualquer idade, como as sementes, castanhas, uva e vinho, azeite, soja, aveia e tomate.
  A dieta ideal de um idoso, aponta o médico, deve sempre contemplar a questão cultural. ‘‘Ao prescrever alguma mudança na dieta, o médico deve sempre levar em conta se o sujeito é casado, por exemplo, com uma descendente de italianos e comeu macarrão a vida inteira, ou se é um português, que toma vinho todos os dias, ou um japonês’’, ressalta.
  A intervenção na dieta vai acontecer, aponta o médico, quando ela é muito pobre em nutrientes. ‘‘Caso, por exemplo, de idosos que tomam café com leite, e pão com manteiga de manhã, à tarde e à noite. Essa é uma dieta muito pobre qualitativamente, não é adequada’’, afirma, ressaltando que mudanças pequenas, como a inclusão de sucos, e salada no pão, já podem enriquecer a dieta.
  O médico lembra ainda que a alimentação pode ser uma estratégia no controle de doenças, principalmente as crônica-degenerativas, como as cardiovasculares, diabetes, hipertensão e cânceres. ‘‘É comprovado que quanto maior a ingestão de alimentos industrializados, maior a chance de neoplasias (cânceres), proporção que se inverte, quando há grande ingestão de frutas e vegetais. Pesquisas apontam que o indivíduo que come de cinco a nove porções de frutas e vegetais vive mais
e melhor’’, ressalta.

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