Curitiba- Uma equipe internacional de cientistas incluindo um brasileiro, professor da Pontifícia Universidade Católica (PUC) do Paraná conseguiu identificar o componente genético da hanseníase. Também conhecida como lepra, a hanseníase é causada por um micróbio chamado Hansen e ataca geralmente pele, olhos e nervos.
Esta é a primeira vez na história da medicina que genes responsáveis pelo controle genético de uma doença infecciosa são identificados por um sistema de clonagem. A descoberta não implica exatamente na cura da doença, que já tem tratamento 100% eficiente, mas está movimentando pesquisadores de todo o mundo.
Ao identificar o gene de suceptibilidade à doença nas pessoas, os cientistas descobriram que o Park2, como é chamado o componente genético, também está presente num tipo raro do Mal de Parkinson, que ataca ainda na juventude. ''Ainda não sabemos qual a relação das duas doenças, mas a identificação do gene abre uma vasta possibilidade de pesquisa'', explicou ontem o professor da PUC do Paraná, Marcelo Távora Mira.
Há quase cinco anos, ele integra a equipe de cientistas que pesquisa o componente da hanseníase. No último domingo, o resultado do trabalho foi publicado na internet pela revista Nature Genetics, um dos periódicos científicos mais respeitados do mundo.
Para chegar ao resultado final, os pesquisadores trabalharam com amostras de material genético de uma população vietnamita e de uma população brasileira e concluíram que a variação dos genes não é específica de uma população. ''As pesquisas mostraram que a variação é universal'', revela o professor. Mas o mais curioso, e está despertando a atenção de cientistas de todo o mundo, é a ligação do gene identificado na doença infecciosa com a rara doença neurológica, o Mal de Parkinson, que atinge pessoas ainda na juventude e que ainda não tem cura. ''A partir de agora esse será o nosso próximo objeto de pesquisa'', adiantou Mira. A equipe de cientistas da qual ele faz parte é liderada pelo Doutor Erwin Shurr, da McGill University, em Montreal, no Canadá.

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