O Centro de Tratamento e Pesquisa Hospital do Câncer de São Paulo está testando uma vacina contra câncer de pele em pacientes vítimas do melanoma. Apesar de ser chamada de vacina, ela não previne a doença - tenta controlar ou reduzir o tumor. Segundo Débora Castanheira Pereira da Silva, cirurgiã oncológica do departamento de tumores de pele do hospital e coordenadora da pesquisa, a vacina só pode ser usada por pacientes que têm o melanoma nos gânglios (região pélvica, das axilas e pescoço).
O melanoma pode se apresentar em forma de pinta. Dependendo do tumor, ele pode se multiplicar e atingir outras regiões do corpo, como os gânglios, cérebro, pulmões e fígado - processo chamado de metástase. Também há os casos em que o tumor nem chega a se manifestar em forma de pinta -já aparece, por exemplo, nos gânglios.
Dos seis pacientes que já começaram a tomar a vacina, um teve sua doença controlada. Em outro caso, houve progressão do câncer - a vacina ainda não fez efeito. No total, 60 pacientes tomarão seis doses, em quatro meses, e serão acompanhados por cinco anos.
O medicamento é feito a partir das células do tumor do paciente. Por meio de uma cirurgia, é retirado o gânglio tumoral e as células são dissociadas. Segundo o médico Rogério Izar Neves, que também participa da pesquisa, elas voltam ao organismo com a capacidade de ‘‘chamar mais atenção do sistema imunológico para que o corpo se defenda melhor. A vacina não desencadeou nenhum efeito colateral significativo. Após tomar a vacina, o paciente pode ter vermelhidão no local da aplicação e febre baixa, que não passa 37,5 øC.
Ao contrário da vacina feita pelo Hospital do Câncer, o medicamento - industrializado (ou seja, não será ‘‘personalizado ) - só poderá ser aplicado nos pacientes que já tiveram câncer para evitar que o tumor reapareça.
O remédio deverá ser usado em 70 países das Américas do Norte e Sul, Europa e Oceania, que participaram da elaboração do protocolo internacional da vacina. No Brasil, três centros médicos - entre eles o Hospital do Câncer - deverão aplicar a Megavax.

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