Tóquio (AE-REUTERS) - Hello Kitty gosta de fazer bolos e não pesa mais do que três maçãs. Ela é pequenina, boa e engraçadinha. E tem uma ótima mão para vender sutiãs, calcinhas, torradeiras, motocicletas e tudo o mais que se puder nomear.
Não há nada de mais no personagem felino de cartoon do Japão que faz 25 anos neste ano - um par de pontos pretos como olhos, um nariz como um botão, seis fios de bigode e um laço ou uma flor no cabelo. Mas que histórias ela poderia contar se seus criadores lhe dessem uma boca...
Quase com uma mão só, Hello Kitty deu início a uma revolução em vendas que ajudou seu criador, a Sanrio Co, a multiplicar seus lucros 13 vezes no último ano fiscal, batendo a recessão japonesa. Inicialmente criada para crianças, ela provou ser inexplicavelmente popular entre as mulheres de 20 a 30 anos.
Para alguns, Hello Kitty é um ícone das mulheres que apenas querem se divertir, um movimento conhecido como "girl power". Outros a vêem como um demônio em rosa com fitas que anestesia o mundo com graciosidade. Para a Sanrio, ela é um produto para ser vendido incansavelmente de seu lar no Japão, capitalizando seu apelo global. O porta-voz da Sanrio, Kazuhide Yoneyama, disse que ser uma sonhadora sem boca é parte deste apelo. "Sem a boca, é mais fácil para a pessoa que está olhando para Hello Kitty projetar seus sentimentos no personagem", disse Yoneyama. "A pessoa pode estar feliz ou triste junto com Hello Kitty."
Hello Kitty tem sido uma constante presença da infância das garotas japonesas por um quarto de século. Os anos desde 1996 viram a Sanrio ganhar dinheiro com uma explosão de nostalgia através das vendas de produtos Hello Kitty para consumidores mais velhos. Um dos primeiros produtos a fazer sucesso entre os adultos foi uma capa de celular da Hello Kitty, mas as pessoas logo passaram a comprar torradeiras da Hello Kitty, aparelhos de chá e cobertura para assentos de toaletes. Cada um deles rosa e com a face do inexpressivo gato favorito dos japoneses. De borrachas a motocicletas, há cerca de 15 mil itens Hello Kitty no mercado. Jovens estrelas como Emiri Nakayama e a cantora Tomomi Kahara saíram do armário para dizer que adoram o pequeno gato.
A professora de escola elementar Yuriko Takano, de 28 anos, é uma colecionadora de produtos da Hello Kitty há muito tempo, alguns deles sendo raros. A conservadora Takano usa um ou dois itens da personagem todos os dias e diz que acumulou cerca de 300 acessórios Hello Kitty em uma coleção que começou quando ela tinha oito anos de idade. "Eu simplesmente amo o modo como estes produtos são feitos. Eles são fashion e bonitinhos", disse Takano.
O revival da Hello Kitty deu início a grandes negócios para a Sanrio, explodindo seus lucros no ano fiscal que terminou no dia 31 de março de 1998 para 15,56 bilhões de ienes (US$ 139 milhões) e aumentaram as vendas em 40,7% para cerca de US$ 1 bilhão. A Sanrio lança 500 novos produtos todo mês, com a Hello Kitty sendo a estrela de sua coleção. O eficiente sistema de propaganda boca a boca que liga as garotas de escola do Japão rapidamente espalha a notícia de novo produtos. A Hello Kitty entrou nos mercados da ásia com sucesso, como na Indonésia, Hong Kong, Taiwan e Tailândia. A Sanrio tem 40 lojas nos Estados Unidos bem como subsidiárias em lugares como o Brasil e a Alemanha. Agora a Sanrio está de olho do mercado italiano, e clubes de fãs da Hello Kitty estão sendo formados na Grã-Bretanha, na França e na Alemanha.
Legiões de fãs logo poderão viver o estilo de vida Hello Kitty, começando o dia com a marca de café da Hello Kitty, usando rosa com flores no cabelo enquanto dirigem uma edição especial Hello Kitty do carro Daihatsu para visitar atrações da Hello Kitty no parque temático da Sanrio em Puroland, no subúrbio de Tóquio. No final do dia, poderão vestir pijamas do personagem e deitar na cama com lençóis da Hello Kitty.

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