Washington, 20 (AE-ANSA) - Harvard, considerada a melhor universidade dos Estados Unidos, foi desbancada de seu trono pelo Instituto de Tecnologia da Califórnia, mais conhecida como Caltech, que possui somente 900 alunos. É o que afirma o semanário US News and World Report em seu informe anual sobre as universidades norte-americanas. Trata-se de uma classificação muito importante, que as famílias norte-americanas usam como referência na hora de escolher qual instituição enviar os seus filhos. Nos Estados Unidos, a instrução universitária é um negócio multimilionário. Enviar um filho para estudar em Harvard, por exemplo, custa US$ 32 mil por ano, incluindo comida e alojamento. A Caltech, muito menos conhecida no exterior que Harvard, não é uma recém-chegada entre as universidades norte-americana, ainda que somente agora tenha chegado ao primeiro posto. Com 900 alunos, a Caltech sempre apareceu na lista das dez melhores universidades da US News (que realiza a pesquisa há 13 anos e faz uma relação das 50 melhores instituições públicas e privadas). Em 1989, a universidade californiana teve a sua melhor colocação, ao atingir o terceiro lugar. O semanário usa diversos critérios para elaborar a sua classificação, como a reputação entre os acadêmicos e o percentual de estudantes que seguem seus estudos de pós-graducação, como Master e Ph.D. Entre os outros critérios, estão os salários dos professores, a relação numérica entre professores e estudantes, o gasto por estudante e as doações dos ex-alunos. De qualquer forma, Harvard aparece na segunda colocação dentro do Olimpo dos dez primeiros - dominado pelas instituições privadas. Para encontrar uma universidade pública é preciso ir ao vigésimo posto, onde está a Universidade da Califórnia, Berkeley, que custa cerca de US$ 12 mil ao ano - isso se o estudante tiver residência na Califórnia. As primeiras classificadas do ranking da US News não apresentam surpresa: MIT (Instituto de Tecnologia de Massachussetts), Yale, Princeton, Columbia, Stanford (onde estuda a filha do presidente Bill Clinton, Chelsea), Duke e Johns Hopkins.

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