São Paulo, 9 (AE)- A Sófrutas Industrial Alimentícia Ltda. - fabricante de doces, conservas e atomatados - iniciou o ano estimando um crescimento da ordem de 15% no faturamento. A reviravolta na política cambial obrigou a empresa a refazer suas contas para baixo, considerando o alto índice de importação de matéria-prima. Mesmo assim, não descarta a possibilidade de a receita vir a ultrapassar a projeção inicial.
"Se a migração do consumidor para produtos de valores unitários mais baixos vigorar, a Sófrutas poderá fechar o ano com uma receita gorda", comemora Wilson Vergara, diretor comercial. Em 1998 o faturamento líquido atingiu R$ 68 milhões.
Com a variação cambial, explica Vergara, haverá reajuste de preços de até 10% que serão repassados para o consumidor. "Mas essa prática pega toda indústria importadora de matéria-prima", completa. A nova tabela da Sófrutas está chegando ao varejo com aumentos de 8% para os molhos e cerca de 10% para extratos de tomate e doces em geral. "Importamos da Argentina e Chile, frutas, ervilhas, ameixas e polpas de tomates", explica.
Novos investimentos - Líder na produção de doce de leite
da marca São João, a Sófrutas irá desembolsar neste ano investimentos que somam R$ 2 milhões, destinados a ampliação do parque industrial. Essa ampliação vai permitir a empresa quase dobrar a fabricação deste produto, saltando de 2.300 toneladas/ano para 4.200 toneladas ano.
O segmento de atomados também será beneficiado com os novos investimentos. O extrato de tomate, que no ano passado, registrou uma produção física de 18,5 mil toneladas deverá fechar o ano com 20 mil toneladas, enquanto os molhos crescem de 3 mil toneladas para 4,1 mil toneladas/ano. "A queda do poder aquisitivo está mudando os hábitos do consumidor levando-o a comprar produtos mais baratos", afirma.
A nova escolha do comprador está estimulando a Sófrutas a desenvolver novos produtos. "No ano passado investimos apenas em ampliação do parque e mudança de embalagem deixando de lado os lançamentos", afirma. Para 1999 a empresa já está desenvolvendo novos produtos na área de atomatados e doces. "Faremos 10 lançamentos até final deste ano", afirma. A Sófrutas, segundo ele, é a terceira maior produtora de atomatados na faixa de preços mais baixos. Preços - A Sófrutas é controladora majoritária da chilena Iansa Indústria Açucareira Nacional S/A, com 76% das ações. Possui uma unidade fabril em José Bonifácio, interior do Estado de São Paulo e pratica preços entre 20% e 40% mais baixos que seus concorrentes. A francesa Bonduelle é dona do restante das ações da Iansa.
A francesa tem uma produção de 200 mil toneladas/ano de supergelados e conservas e um faturamento estimado em US$ 1 bilhão atuando em 48 países, com uma distribuidora no Brasil desde 1994.
"A intenção da Bonduelle é passar produzir conservas no Brasil utilizando a capacitação da Sófrutas, ou em último caso, importar o produto e embalar aqui", afirma Fernando Falco, diretor geral da Bonduelle Brasil Comercial. Vergara não confirma nem descarta a possibilidade. E acrescenta: "Está nos planos da Sófrutas adquirir novas empresas no Brasil", afirma.

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