Jacarta, 20 (AE-AP) - O presidente B.J. Habibie retirou sua candidatura à presidência pelo Partido Golkar (governista) horas antes do início do processo de eleição de um novo chefe de Estado na Assembléia Consultiva do Povo da Indonésia.
O decisão de Habibie, motivada pelo rechaço por parte dos deputados do discurso do presidente sobre seus 16 meses no cargo foi anunciada no final da noite pelo presidente da Assembléia, Amien Rais. Logo após o discurso, Rais anunciou que o partido Golkar decidiou não substitur Habibie por outro candidato. Assim, as eleições da quarta-feira vão contar com a participação de três candidados, dois dos quais em campanha há vários meses: a líder da oposição Megawati Sukarnoputri e Abdurrahman Wahid, o respeitado, porém doente e quase cego líder da maior organização muçulmana da Indonésia. O terceiro será Yusril Ihza Mahendra, um novo candidato que lidera o pequeno partido de oposição Estrela Crescente. Habibie disse que recomendou ao Golkar que o substituísse por Akbar Tanjung, presidente do partido, como novo candidado à presidência, e o general Wiranto, como vice, mas sua sugestão não foi aceita pelo partido.
Antes da votação, milhares de manifestantes se concentraram em Jacarta para protestar contra Megawati Sukarnoputri, filha de Sukarno, o primeiro presidente indonésio, considerado o fundador do Estado.
A principal alegação contra Megawati é o fato de ela ser mulher e, assim, não poder governar o país que tem a maior população muçulmana do mundo. Megawati, contudo, mobilizou ao longo da semana multidões de partidários.

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