Há exatamente 12 anos era assassinado o seringueiro Chico Mendes, na pequena cidade de Xapuri, no Acre. Ele foi morto com uma saraivada de balas quando saía no quintal de sua casa. Franscisco Alves Mendes Filho tinha 44 anos e era um dos principais defensores da floresta amazônica. Seu assassinato chocou o mundo inteiro, mas já era previsto pelo próprio Chico Mendes. Duas semanas antes de morrer, ele afirmou: ‘‘Se descesse um enviado dos céus e me garantisse que minha morte iria fortalecer nossa luta, até que valeria a pena. Mas a experiência nos ensina o contrário. Então eu quero viver. Ato público e enterro numeroso não salvarão a Amazônia. Quero viver.’’

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