Frederico Engel pode ser considerado o primeiro guia de turismo de Foz do Iguaçu. Abriu o primeiro hotel da cidade - o Hotel Brasil - em 1915, com sete apartamentos, na atual Avenida Brasil. Durante os 20 anos em que o hotel funcionou, nunca ficou lotado. Sem condições para manter o estabelecimento, Engel fechou as portas em 1935. Hoje no local funciona uma agência do banco HSBC Bamerindus.
Elfrida Engel conta que seu pai foi quem procurou pela primeira vez o dono das terras onde estão as Cataratas para pedir autorização para mostrar o lugar aos turistas. O passeio era feito a cavalo ou de carroça e levava em média quatro horas. Quando chovia, o percurso era feito em seis horas.
Engel nunca foi reconhecido como o primeiro guia. O prêmio Top Tur 92 para o guia de turismo mais antigo foi entregue a Jandir Ghillardi, que foi o primeiro guia cadastrado na Embratur (Instituto Brasileiro do Turismo) e que até hoje acompanha turistas do mundo inteiro em visita ao pontos turísticos da cidade.
Ghillardi diz que, desde que começou a trabalhar com turismo, em 1959, muitas coisas mudaram. A cidade começou mesmo a se desenvolver a partir da construção da Usina Hidrelétrica de Itaipu. ‘‘Hoje, o número de turista é bem maior. No começo, às vezes eu ficava uma semana esperando o avião chegar com algum turista para se hospedar no Hotel das Cataratas,’’ lembra.

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