Indian Wells, 08 (AE) - Gustavo Kuerten começou a semana com sorte. Logo pela manhã, viu que subiu no ranking, mesmo sem ter conseguido uma boa campanha no torneio de Scottsdale, na semana passada, e ocupa agora a 22ª posição na Associação dos Tenistas Profissionais (ATP). Depois, à tarde, enfrentou o sol forte do deserto da Califórnia, Estados Unidos, para estrear com vitória no Super 9 de Indians Wells, ao superar o já "freguês" Thomas Muster por 6/2 e 6/4.
Esta foi a terceira vez consecutiva que o brasileiro vence o tenista austríaco, ex-número 1 do mundo. Animado com o resultado e os 45 pontos conquistados no ranking que podem levá-lo voltar a figurar entre os 20 primeiros da ATP, Kuerten enfrentará na próxima rodada o russo Yevgeny Kafelnikov, número dois do mundo. Os dois jogadores já se enfrentaram por três vezes, com duas vitórias para o russo.
O Super 9 de Indian Wells é o primeiro torneio desta série (com premiação superior a US$ 2,2 milhões) da temporada. Estão na disputa todos os 20 primeiros do mundo. Além disso, esta competição poderá apontar o poderá apontar o novo tenista número 1 do mundo. Nunca o líder Pete Sampras esteve tão ameaçado como agora. Afinal, quatro jogadores podem destroná-lo
o russo Yevgeny Kafelnikov, os espanhóis Alex Corretja e Carlos Moya e o australiano Patrick Rafter. A vantagem de pontos de Sampras para Kafelnikov é de 67. Só que o norte-americano tem 46 pontos para defender, o que leva a diferença para apenas 21. Na rodada de hoje em Indian Wells, além da vitória de Kuerten, Greg Rusesdki derrotou Petr Korda por 6/3 e 6/4, Marat Safin passou por Thomas Envist por 6/4 e 6/4 e Nicolas Kiefer eliminou Mariano Puerta por 6/3 e 6/2.
Feminino Na chave feminina do torneio de Indian Wells, a tenista número 2 do mundo, a norte-americana Lindsay Davenport
foi surpreendida por Serena Williams, que venceu por 6/4 e 6/2. Monica Seles perdeu para Henrieta Nagyova por 6/2 e 6/4.

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