Indian Wells, 12 (AE) - Com outra incrível vitória, Gustavo Kuerten derrotou o holandês Richard Krajicek, 8º colocado no ranking mundial, por incontestáveis 6/4 e 6/4 e garantiu a classificação para as semifinais do Super 9 de Indian Wells, nos Estados Unidos. Com este resultado, o brasileiro abriu o caminho para conquistar o primeiro título de sua carreira de uma competição desta série, com premiação superior a US$ 2 milhões. Amanhã, pelas semifinais, Kuerten tenta uma vaga na decisão de domingo, diante do vencedor da partida entre o espanhol Carlos Moya e o eslovaco Karol Kucera.
Relaxado e tranquilo, como o surfista Guga gosta de ser, o tenista brasileiro vem fazendo uma campanha brilhante no Super 9 de Indian Wells. Ele mesmo admite que o fato de não se sentir pressionado tem ajudado muito a conseguir vitórias como sobre Yevgeny Kafelnikov, na segunda rodada, e Krajicek, hoje. "Sou a zebra deste torneio", afirmou Kuerten. "Ninguém esperava que fosse chegar longe e estou surpreendendo." A surpresa tem sido realmente a maior arma do brasileiro.
Diante de Krajicek, Kuerten subiu à rede muito mais rápido e frequente do que o holandês poderia esperar. Deixou o adversário meio sem ação e aproveitou bem as chances da partida. "Acho que pressionei na hora certa", disse Kuerten. "Apliquei seis aces, tive um bom aproveitamento de primeiro serviço (51%) e com isso senti condições de atacar mais e deixar o Krajicek sem muitas chances de reação."
Com a classificação para as semifinais, Gustavo Kuerten já embolsou um prêmio de US$ 100 mil, além de ter somado 265 pontos. Está garantindo entre os 20 primeiros do ranking, na próxima semana, devendo ocupar a 17ª ou 18ª posição.
Na rodada deste sábado, Kuerten pode ganhar a vaga para a final. O brasileiro revelou que espera um jogo difícil independente do adversário: Moya ou Kucera. Mas deixou transparecer uma certa preferência pelo espanhol. "Se enfrentar Moya estarei contente tanto com a vitória como com a derrota", contou. "Se vencer vou para a final e se perder darei a chance de meu amigo Moya tornar-se o primeiro espanhol da história a ser número 1 do mundo." Guga jamais perdeu um jogo dos quatro já disputados com Moya. Diante de Kucera está empatado por 1 a 1.
Banana Bowl- As surpresas marcaram a rodada de hoje do Blue Life Banana Bowl. O Argentino Guillermo Coria perdeu para o francês Paul Mathieu por 6/3 e 6/4. No feminino, a campeão do ano passado, Erica Krauth (Argentina) perdeu para a francesa Virginie Razzano por 6/3 e 6/3.

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