Roma, 14 (AE) - Gustavo Kuerten sofreu, mas conseguiu a classificação para as semifinais do torneio Super 9 de Roma, ao derrotar o eslovaco Karol Kucera, 12º do mundo, por 2 sets a 1, parciais de 3/6, 6/4 e 7/5, em uma partida longa e equilibrada. Com essa vitória, Guga já iguala a campanha realizada no ano passado e soma 258 pontos para o ranking da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), melhorando sua média, pois tinha 186 para defender. Agora, o tenista brasileiro, 14º da ATP decide neste sábado uma vaga para a final de domingo, diante do espanhol Alex Correjta. Este jogo será por volta das 11h30, e a tevê Manchete anuncia a transmissão ao vivo. Antes, será jogada a outra semifinal, entre o australiano Patrick Rafter e o espanhol Felix Mantilla.
Já há muito tempo, Gustavo Kuerten não lutava tanto em um jogo. A partida terminou depois das 11 horas da noite em Roma
mas ainda assim contou com uma boa torcida. Guga poderia ter fechado o jogo um pouco mais cedo. No terceiro e decisivo set, chegou a ter vantagem de 5 a 4 e saque a seu favor. Mas Kucera comprovou porque é conhecido como um dos melhores jogadores na devolução de serviço e conseguiu igualar a partida por 5 a 5, adiando a decisão.
Em quase todos os games a disputa foi equilibrada. No primeiro set, Kucera conseguiu uma quebra de serviço e manteve a vantagem até fechar a série. Na seguinte, Kuerten colocou-se à frente, mas esteve sempre com seu serviço ameaçado. E o terceiro e decisivo set foi mesmo o mais emocionante. O brasileiro chegou a abrir 3 a 1, com uma quebra de serviço a aseu favor. Mas, quando tudo parecia que iria andar tranquilo, Kucera novamente conseguiu igualar a partida.
SEMIFINAL - Para a semifinal deste sábado, Gustavo Kuerten vai pegar um já conhecido adversário, o espanhol Alex Corretja, número 7 do ranking mundial. Os dois jogadores já se enfrentaram por três vezes. As duas primeiras, Corretja venceu: na Copa Davis, em Porto Alegre, e pelo torneio de Hamburgo. Na última, Guga ganhou por 3 sets a 0, na recente disputa da Copa Davis, em Lérida, Espanha.
O jogo deste sábado promete muito equilíbrio. Alex Corretja passou uma fase difícil, perdeu um pouco a motivação, mas agora, como demonstrou em Roma, já está recuperado e disposto a voltar a lutar por títulos importantes.
MOTIVAÇÃO - O australiano Patrick Rafter passou para as semifinais ao derrotar o equatoriano Nicolas Lapentti por 4/6, 7/6 e 6/1 e está agora a apenas dois jogos de conquistar a liderança do ranking mundial. Se for campeão em Roma vai destronar o russo Yevgeny Kafelnikov, que está na posição há apenas duas semanas. Mas a tarefa de Rafter não será nada fácil. Neste sábado terá pela frente o melhor jogador espanhol em quadras de saibro da atualidade, o catalão Felix Mantilla, que passou para as semifinais ao derrotar o alemão David Prinosil por 6/2 e 6/4.

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