Stuttgart, ALE, 27 (AE) - Num jogo sofrido, decidido apenas no terceiro set, Gustavo Kuerten derrotou o espanhol Albert Costa, 24º do ranking, por 3/6, 7/5 e 6/3 e garantiu sua classificação para a terceira rodada do Super 9 de Stuttgart, Alemanha. Guga passou por momentos difíceis na partida, inclusive no terceiro e decisivo set, chegou a estar com uma quebra de serviço de desvantagem, mas reagiu a tempo de manter-se na competição. Na rodada de amanhã, por volta das 12 horas de Brasília, Guga vai enfrentar o sueco Thomas Enqvist.
Para superar esta sua estréia em Stuttgart (Guga saiu uma rodada à frente, por ser cabeça-de-chave número quatro), o brasileiro precisou jogar com muita garra. No primeiro set, perdeu por 6 a 3, mas não desanimou e numa segunda série bastante equilibrada, conseguiu quebrar o serviço do espanhol com 6 a 5 para fechar o set.
No terceiro e decisivo set, a situação de Guga esteve bastante complicada. Chegou a estar desvantagem de 2 a 0, mas conseguiu empatar por 3 a 3, até quebrar o serviço do adversário e fechar o jogo por 6 a 3.
MUNDIAL - Só mesmo para não diminuir o interesse em seus principais torneios de final de temporada, os Super 9 de Stuttgart e Paris, além de os ATP Tours de Moscou e Estocolmo, é que a Associação dos Tenistas Profissionais não anunciou ainda oficialmente a classificação de Gustavo Kuerten para o Mundial de Hannover. Agora não há mais nenhuma hipótese, remota que seja
para tirar o brasileiro da competição.
Como terceiro colocado no ranking "a caminho de Hannover", com 2.537 pontos, Guga já estava com a vaga assegurada desde as quartas-de-final do US Open, na primeira semana de setembro. Na época, só um milagre tiraria a vaga de Guga, mas agora não há tenistas em condições de ameaçá-lo.
Dos oito jogadores que poderiam ameaçar a vaga de Guga em Hannover, três deles perderam esta condição hoje, em Stuttgart, quando cairam na segunda rodada da competição, como o inglês Tim Henman, o francês Cedric Pioline e o eslovaco Karol Kucera, sem contar ainda com o australiano Patrick Rafter que passou por uma cirurgia no ombro e não joga mais este ano.
As eliminações desses jogadores em Stuttgart, os impede de acumular pontos suficientes para alcançar o brasileiro. Isto não quer dizer, porém, que perdem a chance de uma vaga em Hannover. Podem sim, conquistar outras, como o oitavo lugar de Nicolas Lapentti, o sétimo de Marcelo Rios, o sexto de Todd Martin, ou o quinto de Nicolas Kiefer, que ontem abandou o torneio de Stuttgart, com uma contusão no ombro.
Nos jogos de hoje em Stuttgart, a maior surpresa foi a eliminação do russo Yevgeny Kafelnikov para o argentino Mariano Zabaleta por 6/3 e 6/3. Enquanto isso, Andre Agassi, agora com maiores condições de terminar a temporada como número 1 do mundo
ganhou fácil do australiano Mark Philippoussis por 6/2 e 6/4. Cedric Pioline perdeu para Jiri Novak por 6/4, 3/6 e 6/4, Tommy Haas ganhou Wayne Ferreira por 6/2 e 7/6 (2), e Marcelo Rios superou Sebastian Grosjean, por 6/3 e 6/4 para enfrentar agora o equatoriano Nicolas Lapentti, que derrotou Dominik Hrbaty por 3/6, 6/4 e 6/3.

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