Stuttgart, 28 (AE) - No seu quarto torneio do circuito europeu de quadras cobertas, Gustavo Kuerten voltou a escorregar no carpete. Como ele mesmo disse, não esteve atento no início do terceiro set e, este descuido, custou sua derrota para o sueco Thomas Enqvist por 2 a 1, parciais de 6/4, 5/7 e 6/4. O jogo valia uma vaga nas quartas-de-final do Super 9 de Stuttgart, uma das últimas grandes competições deste ano.
Nas recentes disputas que participou, Guga teve outros tropeços: caiu na primeira rodada da Grand Slam Cup - para Greg Rusedski; depois na estréia de Viena - para Goran Ivanisevic, e chegou às quartas-de-final em Lyon (ganhou de Fernando Vicente e Wayne Ferreira até perder para Nicolas Lapentti) e agora, na Alemanha, venceu Albert Costa e foi eliminado por Enqvist, 18.º do ranking e vice-campeão do Aberto da Austrália. Com isso, o tenista brasileiro apresenta um retrospecto de três vitórias contra quatro derrotas no carpete.
"No jogo com o Enqvist, não estive atento no início do terceiro set e deixei escapar a chance de vitória", reconheceu Guga. "Numa quadra rápida, como o carpete, não se pode ter este tipo de descuido." Até este momento, a partida estava bastante equilibrada. Guga perdeu o primeiro set, com apenas uma quebra de serviço, e reagiu bem no segundo. No terceiro e decisivo, saiu sacando e por duas vezes seguidas teve seu serviço quebrado, permitindo que o sueco abrisse uma boa vantagem de 4 a 0. Até que o brasileiro conseguiu devolver uma quebra, mas não teve como buscar a igualdade.
A derrota poderá também custar a Guga a quinta posição no ranking mundial. Se o inglês Greg Rusedski (que hoje ganhou de Tommy Haas) vencer mais uma partida e alcançar as semifinais, poderá roubar a quinta posição do brasileiro. Kuerten, com a vitória sobre Albert Costa, somou 58 pontos para a Associação dos Tenistas Profissionais (ATP) e recebeu um prêmio US$ 29 mil.
Na rodada de hoje, Greg Rusedski voltou a mostrar a força de seu jogo nas quadras rápidas e marcou 6/4 e 6/3 no alemão Tommy Haas. O chileno Marcelo Rios também acabou com a alegria do equatoriano Nicolas Lapentti, que desde Lyon vinha comemorando vitórias no carpete, ao vencê-lo por 6/4 e 6/3. O norte-americano Todd Martin ganhou do checo Jiri Novak por 6/2 e 6/4, enquanto o argentino Mariano Zabaleta, depois de surpreender Yevgeny Kafelnikov, na primeira rodada, chega às quartas-de-final com vitória sobre o sueco Magnus Norman por 6/3 e 6/4.
Na França - Antes de disputar o Mundial de Hannover, Gustavo Kuerten ainda terá mais uma chance de testar seus progressos técnicos numa quadra de carpete. Na próxima semana irá disputar o Super 9 de Paris Bercy e já anunciou que não irá jogar o ATP Tour de Estocolmo, mesmo porque está com a classificação garantida para a Copa do Mundo.
O Super 9 de Paris também deverá marcar a volta de Pete Sampras.
Afastado das quadras há dois meses, com problemas de hérnia de disco, o tenista norte-americano garante estar recuperado e promete mais. Quer lutar para terminar o ano como líder do ranking mundial, pela sexta temporada consecutiva.

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