Londres, 20 (AE) - Longe do favoritismo que ostentou em Roland Garros, Gustavo Kuerten só vai fazer sua estréia no Torneio de Wimbledon na terça-feira, diante do inglês Chris Wilkinson. Amanhã, como manda a tradição, é o dia do campeão fazer o jogo oficial de abertura, pontualmente (se a chuva não atrapalhar os planos), às 14 horas de Londres (10 horas de Brasília) com Pete Sampras jogando com o australiano Scott Draper, na quadra central do All England Club. O brasileiro André Sá, que passou pelo qualifying, também só vai jogar na terça-feira diante do indiano Leander Paes.
Depois de resultados brilhantes nas quadras de saibro, Gustavo Kuerten anda em terreno misterioso na grama de Wimbledon. Esta é sua terceira participação no torneio e nunca venceu um jogo. Em 1997 perdeu no quinto set para o norte-americano Justin Gilmestob, apenas duas semanas depois de seu memorável título em Roland Garros, e, no ano passado, caiu diante do australiano Jason Stoltenberg por 10 a 8 no quinto set. Faltou pouco nas duas partidas. Quem sabe agora, consegue sua primeira vitória na competição. "Estou cada vez mais à vontade nas quadras de grama", afirmou Kuerten, depois de treinar com o brasileiro Jaime Oncins, que será seu parceiro de duplas no torneio. "Na hora do jogo é que vou ver mesmo se estou em condições de vencer." Ninguém ousa em colocar Kuerten na lista dos favoritos na competição, embora seja o 7.º do ranking mundial e 11.º cabeça-de-chave de Wimbledon. O próprio Guga admite ser uma surpresa. Mas, no íntimo, parece alimentar mais do que o simples sonho de vencer apenas um jogo na grama.
"Meu desafio é vencer a primeira partida em Wimbledon", afirmou.
"Mas, de repente, se ganhou duas ou três, posso pegar embalo".
Este "embalo" vai exigir muito de Kuerten. Seu estilo de jogo naturalmente não se adapta à grama, mas Guga vem mostrando grandes progressos técnicos e pode mesmo ir além das expectativas. Está animado e parece motivado a jogar em Londres.
"Este é mais um torneio do Grand Slam é a história do tênis e não dá para não se sentir motivado", disse. "Espero ter a chance de jogar bem."
Campeão - Pete Sampras, líder do ranking mundial, campeão de Wimbledon do ano passado tem a honra de fazer o jogo de abertura do torneio deste ano. Para uma primeira partida, o clima é repleto de emoções. Seu adversário, Draper, nunca alcançou fama, mas, como todo australiano, sabe bem os segredos das quadras de grama e pode dar muito trabalho para o campeão.
A quadra central de Wimbledon ainda terá a estréia de Venus Williams diante da holandesa Miriam Oremans, uma ameaça à norte-americana, por também saber jogar bem na grama. E a torcida inglesa estará dividida nas duas principais quadras do All England Club. Na central, Greg Rusedski enfrenta um adversário perigoso, o australiano Jason Stoltenberg. Na quadra 1, Tim Henman enfrenta o francês Arnauld Di Pasquale.

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