A derrota, porém, não vai impedir que o brasileiro suba no ranking. A partir deste segunda feira, Guga irá aparecer no 8º lugar na lista da corrida dos campeões e na 4ª colocação no ranking mundial da Associação dos Tenistas Profissionais. Para Sampras, este foi o seu terceiro título do Ericsson Open e confirma sua boa condição técnica, apesar dos comentários de que problemas físicos poderiam estar prejudicando seu rendimento.
Com boas chances de surpreender o favoritismo de Sampras na final, Guga ficou visivelmente abatido logo após o final da partida. Irritou-se com a marcação do juiz de linha no tie break do quarto set e, se tivesse vencido esta série, poderia mudar o rumo da decisão. Mas, logo depois, o tenista se recompôs e voltou a enfatizar a importância da torcida nestes dias do Ericsson Open.
"A torcida foi de fundamental importância nessa minha campanha no torneio", disse Guga. "Tentei ganhar dos dois melhores tenista da atualidade num mesmo torneio, do Agassi e do Sampras, mas não deu certo", prosseguiu. "Fica para uma próxima vez, pois acho que tenho chances de também vencer neste tipo de piso."
O próprio Sampras não teve como deixar de reconhecer o bom desempenho de Gustavo Kuerten na final e fez muitos elogios ao brasileiro, dizendo que não esperava um jogo tão equilibrado e temia por um quinto set. "Dei tudo o que podia no quarto set para evitar ao máximo uma prorrogação desta partida."
O nível técnico dos tenistas na quadra premiou um clima festivo nas arquibancadas. Esta foi, sem dúvida, a decisão de título de tênis com o maior número de torcedores brasileiros da história. Em nenhum outro torneio, Guga pôde contar com tanta gente o incentivando em competições fora do Brasil.
Apenas o primeiro set, chegou a ser decepcionante. Talvez nervoso, Gustavo Kuerten não conseguiu jogar bem. Na segunda série, mudou completamente e venceu um tie break de maneira convincente. Nas séries seguintes, manteve o equilíbrio, mas faltou sorte em muitos momentos e fez o que pôde para superar um especialista em quadras rápidas como Sampras.
Mesmo com a derrota, os números do jogo mostraram o bom desempenho de Guga. Ele aplicou 16 aces contra 20 de Sampras, cometeu duas duplas faltas, contra 9 do norte-americano. Também esteve bem nos erros não forçados, com 20 contra 50 do adversário.Por Chiquinho Leite Moreira Miami, 02 (AE) - Ainda não foi desta vez que Gustavo Kuerten conquistou o seu primeiro título importante em quadra rápidas. Numa final equilibrada, diante de Pete Sampras, que é um dos maiores jogadores da história do tênis, Guga perdeu por 3 sets a 1, parciais de 6/1, 6/7 (7/2), 7/6 (7/5) e 7/6 (10/8). Foram 3h18 de jogo, que foi disputado diante de uma vibrante torcida de quase 15 mil pessoas, na quadra central do Crandon Park, em Key Biscayne, nos Estados Unidos.

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