Pau, 12 (AE) - Estrela do confronto entre Brasil e França, Gustavo Kuerten manteve a 5.ª posição no ranking da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), e é o jogador mais bem colocado entre os jogadores das duas equipes, nos jogos a serem disputados em Pau, pelas quartas-de-final da Copa Davis. Guga ganhou também mais um prêmio: o de popularidade. Esta semana divide com Andre Agassi a preferência da torcida internacional, segundo pesquisa da ATP computando mais de sete mil votos. O brasileiro teve 42,34%, enquanto o norte-americano, apenas um pouco mais, com 42,38% das indicações dos fãs, ambos à frente, por exemplo, de Pete Sampras, recém campeão em Wimbledon. Com isso, Agassi está próximo de perder seu título de "o mais querido da torcida".
"Acho muito legal dividir com Agassi a preferência da torcida", disse Guga. "Ele (Agassi) é uma das maiores estrelas do tênis e é muito legal estar ao seu lado nesta pesquisa." Além dos votos dos fãs, Guga e Agassi também brigam pela condição de melhor tenista da temporada. O brasileiro liderou este ranking, chamado a caminho de Hannover, por muito tempo, mas desde Roland Garros perdeu o lugar para o norte-americano, campeão em Paris. Assim, nos pontos conquistados só este ano, sem as complicadas fórmulas de descontos e defesas, Agassi soma 2.151, contra 2.093 de Kuerten. Pelo menos, na lista dos prêmios
esta disputa favorece o brasileiro, com US$ 1.189.639,00 contra US$ 1.175.128,00.
Número 1 - Atual líder do ranking da ATP (posição que ocupa desde o torneio de Wimbledon), Andre Agassi está com a condição de número 1 seriamente ameaçada. Se ele não jogar o torneio de Stuttgart, na próxima semana, irá perder o lugar para o australiano Patrick Rafter. A fórmula do ranking mostra que o norte-americano tem de defender 278, referente aos pontos feitos no torneio de Washington, ano passado, e se não jogar na Alemanha dará de presente a liderança para o australiano.
Curiosamente, nem Agassi nem Rafter estão inscritos em Stuttgart e ambos precisariam de wild card (convites) para entrar na disputa.
Melhor time - Em Pau, o ranking favorece a equipe do Brasil. Afinal, mesmo com a queda de Fernando Meligeni para a 30.ª posição (estava em 27), na média os brasileiros estão à frente dos franceses. Cedric Pioline, o número 1 da França, ocupa a 25 colocação, enquanto Sebastian Grosjean (também titular de simples) está em 34.º.
Meligeni não se aborreceu com a perda de três posições. Já estava esperando por isso, pois tinha de defender os pontos de bônus pela vitória sobre Yevgeny Kafelnikov, em Gstaad, do ano passado. Fininho, como é conhecido o brasileiro, diz que tem bastante tempo para recuperar, pois na próxima semana inicia outra série de torneios de saibro, com Stuttgart, Kitzbuehel e Amstderdã.
Com os jogos da Copa Davis, esta semana, as posições no ranking na próxima lista serão as mesmas, pois não se disputa torneios grandes, com elevada pontuação.

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