Santiago, 28 (AE) - Em clima de muita expectativa, Gustavo Kuerten conseguiu a estréia que queria no ATP de Santiago. Venceu o francês Jean-Rene Lisnard por 2 sets a 0 (7/5 e 6/1) e terminou o jogo antes de escurecer. Com problemas de miopia, Guga preferia jogar à tarde, mas por força da transmissão por tevê sua partida começou só às 19 horas e temia que, com luz artificial, pudesse encontrar problemas.
Nada atrapalhou, porém, a boa estréia do brasileiro em Santiago. Depois de um primeiro set equilibrado, Guga soltou-se e impôs seu favoritismo ao vencer com categoria a segunda série para deixar a quadra entusiasmado com sua atuação. "Esta foi a minha melhor partida do ano", disse Guga, que na atual temporada tinha como principal resultado a vitória sobre Jerome Gomard, na Copa Davis, com a França, em Florianópolis. "Joguei solto, do jeito que gosto e fiz um segundo set animador."
Entusiasmado, como há muito tempo não se via, Guga já começa até a pensar no título em Santiago. Disse que se vencer mais uma partida neste torneio, já pode se colocar como um dos candidatos à conquista do troféu. O brasileiro é o cabeça-de-chave número 1 da competição que distribui US$ 350 mil em prêmios e tem como um dos destaques a volta de Marcelo Rios, após um período recuperando-se de contusão. Com isso, este campeonato conta com dois jogadores colocados entre os dez primeiros do ranking, o que é muito raro para uma disputa com esta premiação, considerada pequena para jogadores tão bem colocados na ATP.
MELIGENI - Também na lista dos principais favoritos ao título, Fernando Meligeni estréia nesta terça-feira, às 16 horas
no torneio, diante do argentino Nicolas Massu, em jogo que a ESPN Brasil anuncia a transmissão. Fininho, como é conhecido o brasileiro, vem encontrando alguns problemas físicos. Na semana passada, sofreu com uma forte gripe e, mais recentemente, reclama de dores musculares.
Nos outros jogos da primeira rodada, o argentino Mariano Hood eliminou o espanhol Sergui Bruguera por 7/6 (4) e 6/4; o chileno Adrian Garcia do espanhol Galo Blanco por 6/1 e 7/6 (4); Agustin Callieri (Argentian) de Sargis Sargian (Romênia) por 6/4 e 6/4; e Tomas Zib de Adrian Lopez Moran por 7/6 (4) e 6/4.

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