Paris, 21 (AE) - O caminho está aberto para Gustavo Kuerten no torneio de Roland Garros. O sorteio da chave, realizado hoje, em Paris, favoreceu o brasileiro. Sua estréia será diante de um espanhol sem muito talento, Galo Blanco, número 105 do ranking mundial. A data do jogo, porém, ainda não está definida, tanto pode ser segunda, como terça-feira. Fernando Meligeni joga a primeira partida diante do norte-americano Justin Gilmestob, número 70 da lista da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP).
Além de ter um jogo, teoricamente tranquilo, na primeira partida de Roland Garros, Gustavo Kuerten também caiu numa chave considerada boa. Se o brasileiro confimar seu favoritismo teria pela frente adversários como o argentino Guillermo Cañas ou o holandês Jan Simerink. O primeiro cabeça-de-chave que cruzaria com Guga seria o australiano Mark Philippoussis, nas oitavas-de-final. Nas quartas-de-final poderia ter Pete Sampras, nas semifinais um dos espanhóis mais fortes como Alex Corretja e Felix Mantilla.
"Por enquanto prefiro não falar em título e estou preocupado apenas com o meu primeiro jogo", afirmou Kuerten. "Somos velhos conhecidos, mas numa estréia de um torneio do Grand Slam não há nada fácil." A amizadade de Kuerten com Blanco é tão clara que os dois tenistas treinaram juntos pela manhã em Roland Garros, antes do sorteio da chave. Não sabiam ainda que seriam adversários na partida de estréia e ambos, de certa forma, lamentaram o resultado do sorteio.
"É sempre um pouco chato, mas já estou acostumado a enfrentar conhecidos nos torneios", contou Kuerten. "Ele (Blanco) como todo espanhol é sempre muito difícil em quadras de saibro, ainda mais tenho de tomar todos os cuidados numa primeira rodada." Kuerten e Galo Blanco já se enfrentaram por três vezes, com duas vitórias do espanhol, justamente nas duas primeiras partidas, ambas em 1996, em torneios da série challenger na Alemanha e em Praga. A única vitória de Guga foi em Campinas, também em 1996. Mas depois disso, muita coisa mudou. Só numa delas os dois continuam iguais: resolveram cortar e pintar os cabelos no mesmo estilo, muito curto e loiro.
Sem euforia - O técnico Larri Passos também adverte para a necessidade de Kuerten não se envolver num clima de euforia em razão de sua boa fase e da aparente tranquilidade para o jogo de estréia. O treinador que muita atenção desde o início do campeonato e tenta deixar de lado as conversas sobre possibilidade de título. "No tênis não dá para ficar falando em título antes da primeira rodada", afirma Passos. "Num torneio como o de Roland Garros só mesmo depois da terceira ou quarta rodada é que dá para dizer quem está realmente bem e em condições de brigar pelo título."
Confrontos - Se a sorte favorceu Gustavo Kuerten no sorteio da chave de Roland Garros, o mesmo não aconteceu para o atual líder do ranking mundial. O russo Yevgeny Kafelnikov vai ter na sua partida de estréia o norte-americano Michael Chang, que já foi campeão de Roland Garros em 1989 e dez anos depois diz estar em condiçõe de recuperar o título.
Outros confrontos interessantes de primeira rodada serão entre o equatoriano Nicolas Lapentti diante do austríaco Thomas Muster, ou Andre Agassi com Franco Squillari, Hicham Arazi com Goran Ivanisevic, ou mesmo Richard Krajicek com Jan Michel-Gambill. No feminino, muita gente lamentou que a número 1 do mundo, Martin Hingis poderá enfrentar a francesa Amelie Mauresmo já na segunda rodada, e a vencedora desta partida poderia enfrentar nas semifinais Venus Williams.

mockup