São Paulo, 15 (AE) - Em busca de sua primeira vitória em Wimbledon, o tenista brasileiro Gustavo Kuerten vai enfrentar um inglês especialista em quadras de grama, na sua estréia do torneio do All England Club, o terceiro dos quatro Grand Slam da temporada de 1999. Guga nunca venceu um jogo, como profissional, nesta superfície e, já não esconde de ninguém, que este é um dos maiores desafios de sua carreira. Seu adversário será Chris Wilkinson, apenas o número 200 do ranking mundial, que entrou no torneio como wild card (convidado) dos organizadores.
O brasileiro, embora seja o número 7 do ranking mundial, foi designado como cabeça-de-chave número 11 do torneio. Os organizadores do All England Club nem sempre levam em conta a posição do ranking para determinar os pré-classificados. Analisam também o retrospecto do jogador em quadras de grama. Guga jogou por duas vezes em Wimbledon e nunca venceu um jogo, como profissional. Nos tempos de juvenil, chegou a conquistar vitórias.
Kuerten gostou de saber que vai enfrentar Wilkinson na sua estréia, em jogo ainda com data indeterminada (segunda ou terça-feira). O adversário é especialista em grama, mas, segundo o tenista brasileiro e seu técnico Larri Passos, não é de sacar forte e subir muito à rede.
"Não é um corta físico", como Kuerten costuma definir seus adversários mais agressivos, que costumam não dar ritmo ao brasileiro.
"É uma estréia que me agrada." Wilkinson tem 29 anos e no ano passado alcançou a terceira rodada de Wimbledon. Ele é um destes jogadores que investem muito em torneios nas quadras de grama e jogando em casa promete ser uma ameaça ao brasileiro, aliás, como reconheceu o técnico Larri Passos.
"É um jogador perigoso, que sabe como jogar na grama e ainda vai ter apoio da torcida", afimou. "Já vi ele jogando várias vezes e o Guga vai poder se impor na partida."
Contra Becker - Antes de sua estréia em Wimbledon, Gustavo Kuerten vai participar de um torneio exibição em um clube nas proximidades do All England Club, Roe Hampton. É uma competição apenas para inglês ver. Não vale pontos, só serve para distrair a aristocrática torcida do clube e para Guga servirá como bom aquecimento, especialmente porque vai ter a chance de enfrentar o alemão Boris Becker, tricampeão de Wimbledon.
Este torneio exibição também prevê duas partidas. Na sexta-feira, Kuerten enfrentaria Becker e, no sábado, jogaria com o espanhol Albert Costa. No ano passado, Guga tentou disputar esta competição, mas a chuva não permitiu seu jogo diante de Becker.
Duelos - De volta a posição de número 1 do mundo, o norte-americano Pete Sampras terá um difícil duelo no seu jogo de estréia de Wimbledon.
Vai enfrentar o australiano Scott Draper. Outros confrontos que prometem boas disputam envolvem Greg Rusedski e Jason Stoltenberg, Yevgeny Kafelnikov e Magnus Larsson, Andre Agassi x Andrei Pavel. Entre as mulheres, a número 1 do mundo, a suíça Martina Hingis irá estrear diante de uma tenista saída do qualifying. A campeã de Roland Garros, Steffi Graf jogará com Ludimila Cervanova, enquanto Venus Williams terá a holandesa Miriam Oremans.

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