São Paulo, 10 (AE) - Determinado a recuperar posições no ranking da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), Gustavo Kuerten precisa vencer alguns desafios no torneio do Dubai, como superar adversários especilistas em quadras rápidas e marcar pontos suficientes para voltar a ficar entre os 20 primeiros. Nesta quinta- feira, por volta das 10 horas de Brasília, Guga enfrenta o belga Johan van Herck, apenas o número 116 da ATP. O brasileiro, 21º, é o grande favorito, mas não é segredo para ninguém sua dificuldade para derrotar tenistas que sobem à rede como frequência, como faz este jogador belga.
Se Kuerten vencer este desafio, irá somar 61 pontos para o ranking. No complicado sistema utilizado pela ATP para determinar as posições dos jogadores, são computados apenas os 14 melhores resultados de um tenista na temporada. E o 14.º do brasileiro é referente ao torneio de Adelaide, em que somou 29 pontos. No caso de passar para as quartas-de-final de Dubai, ganharia mais 32 pontos, justamente a diferença entre os 61 conquistados esta semana e os 29 que seriam descontados de Adelaide. Com isso, sua volta aos 20 primeiros estaria mais próxima.
Guga já enfrentou e venceu van Herck por duas vezes, em quadras de saibro. Agora, o jogo será no terreno preferido do belga, que vem embalado por uma boa campanha no qualifying e vitória na estréia da chave principal sobre o indiano Leander Paes. Guga, porém, mostra-se este ano mais confiante nas superfícies rápidas. Lembra com frequência da recente vitória sobre o inglês Greg Rusedski, no torneio de Sydney, apenas uma semana antes do Aberto da Austrália e enfatiza a melhora na devolução de saque, que sempre foi um de seus pontos vulneráveis.
Outros jogadores especilistas no saibro, como Guga, estão se dando bem no Dubai. Carlos Moya já garantiu sua classificação para as quartas-de-final, depois de vencer o veterano Thomas Muster por 6/4 e 6/4; enquanto Felix Mantilla passou por Byron Black por 7/6 (7/1) e 6/3, e o alemão Nicolas Kiefer derrotou o espanhol Albert Costa por 6/3 e 7/6 (7/3). Em San José, na Califórnia, no Sybase Open, o líder do ranking mundial, o norte-americano Pete Sampras, de volta as competições depois de meses de descanso, derrotou o espanhol Galo Blanco por tranquilos 6/4 e 6/4.

mockup