Nova York, 30 (AE) - A proximidade do furacão Dennis, subindo pela costa Leste norte-americana, afugentou um pouco o calor em Nova York. O vento trouxe uma temperatura mais amena e os tenistas Gustavo Kuerten e Fernando Meligeni prometem esquentar o torneio para os brasileiros a partir de amanhã, quando estréiam na competição. Guga pega o checo Bohdan Ulihrach, que esta semana subiu dez posições no ranking, agora é 70 do mundo, enquanto Meligeni terá pela frente uma revelação do tênis norte-americano, Kevin Kim, 240 da lista da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP).
Guga, como já era de se esperar, caiu uma posição no ranking. Está na 6.ª colocação, mas tem tudo para melhorar bastante se fizer uma boa campanha no US Open. O tenista brasileiro não tem praticamente pontos para defender na ATP (apenas 20, que nem sequer faz parte dos seus 14 melhores), enquanto os jogadores que estão à sua frente têm maiores responsabilidades. O inglês Tim Henman, que roubou o quinto lugar de Kuerten, precisa defender 156 pontos; Patrick Rafter, o 4.º colocado, 1.012 do título conquistado ano passado; o russo Yevgeny Kafelinikov, 146; Andre Agassi, 142; e o líder Pete Sampras defende 425 pontos.
Assim, existe até a possibilidade de Gustavo Kuerten terminar o US Open deste ano como líder do ranking mundial. Para isso, entre vários outros resultados, precisaria que Sampras perdesse nas primeiras rodadas e o brasileiro chegasse ao título. É claro que a chance é remota, mas existe.
Embora possa sair de Nova York como número 1 do mundo, Guga não vem fazendo parte da lista dos favoritos ao título nos Estados Unidos. O tenista aceitou esta tendência como um fato normal.
"Nunca fiz um bom torneio aqui", disse. "Por isso acho normal que não me coloquem entre os favoritos".
Para reverter esta tendência, Guga entrará na quadra nesta terça-feira bastante motivado e animado. Disse que jamais chegou ao US Open tão bem preparado como agora e, apesar da força de seu adversário, tem esperanças de ir longe na competição.
"Já disse que o Ulihrach é um osso duro de roer", lembrou. "Mas estou bem treinado e em boa forma." No ranking " a caminho de Hannover", Guga manteve a quarta posição e também continua com o terceiro lugar na lista dos jogadores que mais prêmios acumularam na temporada.
Nada - Diante de um adversário que admitiu não saber "nada", Meligeni começa amanhã a disputa do US Open com um sonho: chegar pelo menos perto da boa campanha deste ano em Roland Garros, quando alcançou as semifinais.
"Aprendi muitas coisas boas este ano em Paris", contou Meligeni.
"Ganhei de vários bons jogadores e fiz várias partidas em melhor de cinco sets", prosseguiu. "Sei que agora é diferente, numa quadra rápida, mas estou me sentindo forte." Esta semana, Meligeni subiu duas posições no ranking da ATP, ocupando a 27.ª colocação. A sua melhor posição foi o 26.º lugar, algumas semanas depois de Roland Garros.

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