Miami, 01 (AE) - Num dos melhores momentos de sua carreira, Gustavo Kuerten espera fechar sua participação no Ericsson Open com chave de ouro. Depois de ter eliminado o número 1 do mundo, Andre Agassi, nas semifinais, agora desafia o número 2, Pete Sampras, na decisão neste domingo do quinto mais importante torneio do planeta. O jogo, em melhor de cindo sets (como nas partidas do Grand Slam) será às 16 horas de Brasília, com transmissão pela SporTV e o campeão vai receber um prêmio de US$ 410 mil, enquanto o vice-campeão fica com US$ 215 mil.
Pela sua classificação para a final, Guga já somou pontos suficientes para colocar-se entre os dez primeiros na lista da corrida dos campeões, onde irá aparecer como 5º colocado e melhora também no ranking mundial, indo provavelmente para a 4ª posição.
A decisão do título deste domingo do Ericsson Open já está com todos os seus ingressos vendidos. Mas os organizadores da competição avisam que os milhares de brasileiros que moram na região de Miami, ainda poderão acompanhar a final, dentro do clima do torneio, assistindo ao jogo em um dos vários telões existentes no Crandon Park.
A quadra central tem 15 mil lugares e com um norte-americano na final, a torcida deverá estar dividida com a imensa colônia latina provavelmente ao lado do brasileiro. "A torcida me ajudou desde o primeiro dia e acho que não vai me deixar agora, neste momento importante", disse Guga. "Entrei neste clima de vibração do público e espero tirar proveito disso."
O jogo deste domingo promete ser emocionante com grande participação da torcida. Como em todos os torneios da série Masters, a decisão do título será em melhor de cinco sets. Guga garante estar bem preparado e em forma para suportar horas trocando bolas debaixo do calor. Sampras, por sua vez, causa suspense. Esta semana só jogou à noite e não é segredo para ninguém os problemas que costuma enfrentar com temperaturas altas.
Sabor caseiro - Guga já mostrou também uma maior identificação com Key Biscayne, a ensolarada e exuberante ilha, onde se disputa o Ericsson Open. Desde que disputa este torneio, há três anos, o tenista brasileiro e o técnico Larri Passos hospedam-se na casa de Karl Stenstrom, presidente dos pisos Pergo, que também é um dos patrocinadores do evento. Os Stenstroms moravam em Coral Gables, mas desde o ano passado mudaram-se para Key Biscayne, aparentemente com total aprovação de Guga.

Afinal, nestas quase duas semanas de torneio, ela sequer colocou um pé para fora da ilha. É costume de Guga sempre tentar hospedar-se em casas de família. Para ele que viaja tanto, esta atmosfera o agrada bastante e em Key Biscayne tem ainda uma proximidade maior com os Stenstroms, que falam português com total fluência. A filha do casal, Natasha Stenstroms Rego, inclusive trabalha na organização do evento.
Grandes momentos - Se para Guga é importante fechar o torneio com chave de ouro, seu adversário não deixa qualquer dúvida de ser um jogador dos grandes momentos. Liderou o ranking mundial por seis anos consecutivos e parece brilhar ainda mais nas grandes decisões. Guga e Sampras oficialmente enfrentaram-se apenas uma vez, recentemente no Masters de Hannover, com vitória do norte-americano por 6/2 e 6/3, em quadra de carpete. Em outro jogo, de exibição, em Koyoong Park, na Austrália, o brasileiro venceu, em quadra rápida, por 3/6, 6/3 e 6/4.
"Não estou surpreso de Guga estar nesta final, embora todos os considerem um jogador apenas de quadras de saibro", disse Sampras. "É um jogador que saca muito bem e vem melhorando cada vez mais o seu jogo, em todos os tipos de quadra."

mockup