São Paulo- A aparente flexibilidade das células-tronco adultas e seu potencial para regenerar tecidos acaba de ganhar novo fôlego. Pesquisadores nos Estados Unidos usaram células-tronco adiposas, responsáveis pela formação de gordura no organismo humano, para criar o chamado músculo liso, fundamental para o funcionamento de diversos órgãos.
O estudo foi coordenado por Larissa Rodríguez, da Universidade da Califórnia em Los Angeles, e estará na edição de amanhã da revista científica ''PNAS'' (www.pnas.org), uma das maiores dos EUA. ''Esse tecido gorduroso pode se tornar uma fonte confiável de células musculares lisas (responsáveis por movimentos involuntários nos intestinos e na bexiga), que nós usaríamos para regenerar e reparar órgãos danificados'', disse Rodríguez em comunicado.
Já havia evidências (controversas, é verdade) de que algumas células precursoras dos tecidos adiposos conseguiam dar origem a tecidos tão diversos quanto ossos e neurônios. Capacidades parecidas foram relatadas a respeito das células-tronco da medula óssea.
Como ambos os tipos de célula são de origem adulta e podem ser obtidos do próprio paciente que necessita ter seus tecidos reconstruídos, poderiam significar uma saída para o dilema ético que circunda as células-tronco embrionárias. É que essas, as únicas cuja versatilidade está comprovada, só podem ser obtidas a partir da destruição de um embrião.
Rodríguez e seus colegas decidiram enfocar apenas a criação das células musculares lisas, em parte porque a pesquisadora, que é urologista, tem como meta reconstruir o aparelho urinário de mulheres que sofreram lesões. Eles cultivaram as células-tronco do tecido adiposo junto com substâncias específicas, que favorecem, em condições normais, o desenvolvimento dos músculos lisos.
Entrou então em cena o bioengenheiro Benjamin Wu, colega de Rodríguez. Ele criou uma maneira de observar se as novas células realmente se contraíam sob o estímulo de fármacos. ''Descobrimos que as células passaram a funcionar exatamente como as de músculos lisos'', afirmou ele. Os pesquisadores dizem esperar que o método se popularize, já que a extração das células adiposas é relativamente simples.

mockup