São Paulo, 27 (AE) - O grupo Exxel, fundo de investimento direto (private equity) que é o maior empregador na Argentina, decidiu começar a investir no Brasil pela Internet. O vice-presidente do Exxel, Jorge Demaría, anunciou hoje um aporte de capital, não revelado, que garantiu uma participação de 20% no capital da OneClick, empresa brasileira de criação de lojas virtuais. No prazo de seis meses, o Exxel pode ainda exercer o direito de opção de mais 10% do capital da OneClick.
A expectativa do Exxel é que o comércio eletrônico de varejo no Brasil chegue a US$ 1 bilhão em 2001, um salto de 1.300% sobre os US$ 70 milhões em 1999. Com base em dados de várias instituições, Demaría estimou que o número de computadores pessoais cresça em média 22,3% ao ano até 2003, e as conexões à Internet, 48%, no Brasil.
Segundo Demaría, a Argentina, que hoje tem 25% do comércio eletrônico da América Latina, ou US$ 30 milhões, deve perder espaço. As projeções são de crescimento de 20% na base de computadores na Argentina, 50% nos acessos à Internet e 70% no comércio eletrônico. "A Argentina está atrasada em relação ao Brasil", declarou.
Mesmo assim, os planos para a OneClick, que tem hoje um portal com 216 lojas de varejo no Brasil, são de lançá-la em março no mercado argentino e até o fim do ano no México e num outro país latino-americano, como a Colômbia ou a Venezuela. A expectativa é de listar a OneClick, com um nome mais latino, na bolsa eletrônica dos Estados Unidos, a Nasdaq.
Esse é o segundo investimento do grupo Exxel em empresas de Internet. O primeiro foi o portal de transações financeiras on-line, a LatinStocks.com. Demaría esclareceu que o investimento na OneClick é estratégico também para as outras empresas controladas pelo Exxel na Argentina, nas áreas de varejo, serviços financeiros, duty-free, logística, medicina e música, que ainda não estão na Internet.
"Estamos profundamente convecidos de que a Internet vai modificar o modelo de transações no mundo", disse Demaría. "Queremos estar nessas mudanças", acrescentou. Ele declarou que o grupo Exxel tem fama de ser um investidor agressivo e adiantou que outros dois negócios na área de Internet serão anunciados nos próximos 30 dias.
O presidente da InternetCo, incubadora de negócios da rede que detém 50% da OneClick, Luiz Roberto Demarco, afirmou que os empreendedores têm dificuldades para levantar capital. "Por outro lado, os investidores têm alavancagem, mas não conhecem a Internet", disse. Alguns dos investidores do grupo Exxel são o fundo de pensão da GE, a General Motors Investments, Citicor Private Equity. Os lucros do Exxel são de US$ 700 milhões ao ano.

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