Salgueiro, PE, 29 (AE) - Às 3 horas desta madrugada, um pouco antes do início oficial da Operação Mandacaru, seis homens assaltaram uma carreta no quilômetro 7 da BR-428, a cerca de 70 quilômetros da cidade de Salgueiro, onde está instalado o quartel-general da Operação. O grupo disparou 15 tiros no pára-brisas do veículo. Também na madrugada houve uma tentativa de assalto a um ônibus, na BR-116, próximo a Salgueiro. A Operação Mandacaru envolve 1.500 homens do Exército, Marinha, Aeronáutica, Polícia Federal e Polícia Rodoviária Federal.
"Ou foi provocação dos criminosos, querendo dizer que o policiamento ostensivo não os intimida, ou desinformação sobre a Operação Mandacaru", afirmou o delegado da Polícia Federal Francisco Martins, responsável pelas ações de erradicação de plantio de maconha. "Dificilmente se registra a ocorrência de assalto quando se está em operação."
Os assaltantes da carreta levaram R$ 130,00 e as sacolas de roupa dos ocupantes do veículo, que vinha do Mato Grosso, com um carregamento de portas, para Fortaleza. "Eles usaram muita violência, atiraram para matar", afirmou Maria Madalena Varea, que acompanhava o marido, o caminhoneiro Antônio Varea, e o filho Émerson, que se reveza na direção com o pai. Ela decidiu fazer a viagem para conhecer Fortaleza. "Depois dos tiros e com o caminhão parado, fomos empurrados para fora e um deles ficou com um revólver na minha cabeça", contou ela. "Eles queriam dinheiro e gritavam para todos ficarem quietos para não morrer". Ninguém reagiu, e os assaltantes foram embora depois de pegar o dinheiro e as roupas.
A tentativa de assalto foi a um ônibus da empresa Progresso que seguia para Salgueiro, na BR-116. A rodovia foi bloqueada com pedras, mas como o ônibus estava sendo escoltado por dois policiais da Polícia Rodoviária Federal, os assaltantes desistiram da abordagem. A PRF pediu reforço da Polícia Militar e desfez o bloqueio.

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