Goiânia, 5 (AE)- O grupo norte-americano Bestfoods adquiriu o controle acionário da Arisco, uma das maiores empresas do ramo de alimentos no Brasil. O valor da transação e outros detalhes do negócio devem ser revelados na segunda-feira pela diretoria da Arisco. O grupo que passa a controlar a empresa é proprietário das marcas Hellmanns, Knorr e Campbells.
O negócio foi fechado há cerca de 15 dias, mas a Bestfoods e a Arisco vêm mantendo a venda em sigilo. Na noite de ontem(4), o presidente da Arisco, João Alves de Queiroz Filho apresentou ao governador de Goiás, Marconi Perillo, os novos proprietários da empresa.
O encontro reservado ocorreu no Palácio das Esmeraldas, sede do governo goiano. Os executivos norte-americanos receberam do governador garantias de que o Estado vai oferecer à multinacional todo apoio para que a Arisco e sua fábrica em Goiás continuem crescendo.
Apesar de a transação já estar concretizada, o negócio só será confirmado na segunda, por meio de um comunicado oficial. Na sede da Bestfoods em Nova Jersey (EUA), a diretoria da empresa não confirmou nem desmentiu a compra. "Sem comentários", afirmou uma diretora da empresa à reportagem hoje.
Gigante do ramo de alimentos, com empresas espalhadas pelos cinco continentes e faturamento de US$ 8,64 bilhões em 1999, a Bestfoods tem como uma de suas principais estratégias a aquisição de empresas pelo mundo.
A ofensiva sobre a América Latina (mercado sobre o qual o grupo tem especial interesse) começou no fim do ano passado, quando a Bestfoods comprou na Argentina a Molinos de La Plata, grande fabricante de maionese, mostarda e ketchup. "Novas aquisições serão importantes para a rápida integração de nossos negócios", afirmou o presidente mundial da multinacional
Charles Shoemat. "A compra de novas empresas está na nossa agenda para 2000."
Na avaliação da Bestfoods, a desvalorização do real prejudicou o desempenho da empresa no Brasil, mas o mercado reagiu a partir do segundo semestre e a empresa fechou 1999 com crescimento de 5% na América Latina. A notícia da venda foi divulgada hoje pelo jornal O Popular, de Goiânia.
Dívida - Enquanto o valor de venda do controle acionário da Arisco não é divulgado oficialmente, o mercado faz suas apostas. Em 1999, a ING Barings avaliou a empresa entre US$ 832 milhões e US$ 964 milhões. Com uma dívida de cerca de US$ 500 milhões, segundo a Salomon Smith Barney, começou a ser negociada no ano passado.
Em abril, em entrevista à revista Exame, o presidente da Arisco, Queiroz Filho, disse que se alguém pagasse US$ 3 bilhões pela empresa, ele a venderia. A Arisco foi criada em Goiânia no início dos anos 70 e conquistou o mercado com o tempero completo - uma receita de alho, cebola, sal e salsinha. Em dez anos, o faturamento anual passou de R$ 279,8 milhões para quase R$ 1 bilhão.
Na fábrica de Goiânia, a Arisco produz a maior parte dos cerca de 200 produtos que compõem sua linha. No ano passado, a empresa iniciou um processo de readequação com vista à sua venda reduzindo seu quadro de funcionários de 8,2 mil para 5,8 mil pessoas.

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