Curitiba - O crescimento populacional do Paraná se concentrou na Capital e nos grandes centros urbanos, contrariando a tendência nacional observada na década de 90. Segundo relatório do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) sobre os dados do Censo 2000, a população residente no Interior cresceu 1,66%, e a das capitais brasileiras, apenas 1,60% entre os censos de 1991 e 2000. Mas a população curitibana aumentou em 2,13%, e a do interior do Paraná apenas 1,26%.
Em 1991, o número de pessoas que moravam no Interior correspondia a 84,4% do total do Paraná. Esse percentual caiu para 75,5% em 2000. Os grandes centros urbanos do Estado também atraíram mais pessoas. Os dez municípios mais populosos concentram 39,4% da população: Curitiba, Londrina, Maringá, Ponta Grossa, Foz do Iguaçu, Cascavel, São José dos Pinhais, Colombo, Guarapuava e Paranaguá. ''A Região Metropolitana de Curitiba teve aumento motivado pelo processo industrial, e no Interior houve movimento de pessoas que saem de cidades pequenas e vão para médios e grandes centros urbanos'', observou o chefe da unidade do IBGE em Curitiba, Sinval Dias dos Santos.
A população urbana do Paraná aumentou em uma média anual de 2,59% no período, e a rural teve retração de 2,61%. Com isso, a taxa de urbanização paranaense passou de 73,3% em 1991 para 81,41% em 2000. Esse índice recente está dentro da média nacional, mas o movimento foi bem acentuado no Estado. ''A agricultura sempre teve um peso muito grande na atividade econômica e como o setor, em geral, deixou de ser rentável, as pessoas migram, buscando oportunidades nas cidades médias e grandes'', observou o economista Gilmar Lourenço, do Instituto Paranaense de Desenvolvimento Econômico e Social (Ipardes).
A população do Paraná, segundo o censo, é de cerca de 9,5 milhões. Isso representa 5,63% da população brasileira e 38% da Região Sul. O Estado tem um equilíbrio entre os sexos, na proporção de 98 homens para cada grupo de 100 mulheres. Os homens predominam nas áreas rurais (111 para cada 100) e são minoria nos centros urbanos (95 para cada 100). Na faixa etária acima de 65 anos, as mulheres são grande maioria, devido à alta taxa de mortalidade dos homens nessa faixa. Há apenas 86 para cada 100 mulheres. Em 1980, essa relação era inversa: 105 para cada 100 mulheres.
O relatório do IBGE também mostra que a população do Paraná está envelhecendo. A participação da população com idade entre zero a 14 anos caiu de 33,3% para 28,7%. Já as pessoas com 65 anos ou mais passaram a representar 5,6% do total, contra 4,3% no censo de 2001. A população economicamente ativa (15 a 64 anos) também cresceu, de 62,33% para 65,62%.

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