Brasília, 23 (AE) - O governo vai aplicar cerca de R$ 1 bilhão para sustentar os preços ao produtor na entrada da safra agrícola no mercado, principalmente de arroz, milho e algodão. Segundo o secretário de Política Agrícola do Ministério da Agricultura, Benedito Rosa do Espírito Santo, já estão garantidos no orçamento R$ 600 milhões para operações de AGF (aquisições do governo federal), que servirão para recompor parte dos estoques governamentais de milho e arroz.
Outros R$ 225 milhões serão utilizados para garantir mecanismos de apoio à comercialização como os leilões de Prêmio para Escoamento da Produção (PEP) - em que o governo cobre a diferença entre o preço de mercado e o preço mínimo estabelecido - os EGF/SOV indústria (empréstimos do governo federal sem opção de venda) e os contratos de opção, em que o produtor rural compra o direito de vender parte da safra para o governo no futuro.
No total de recursos destinados à comercialização estão incluídos R$ 200 milhões referentes às despesas da Companhia Nacional de Abastecimento (Conab) para a manutenção dos estoques. O governo dará apoio especial ao arroz no Rio Grande do Sul, cuja produção crescerá 41% este ano, atingindo 5,1 milhões de toneladas contra 3,6 milhões de toneladas colhidas em 1998.

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