RIO - O ministro da Educação, Paulo Renato Souza, informou ontem que no final de semana o presidente Fernando Henrique Cardoso vai anunciar um programa para pôr na escola as crianças com idade entre 7 e 14 anos. O ‘‘mutirão’’, disse, começa em janeiro de 98 e será desenvolvido pelo governo federal em parceria com os governos estaduais e municipais. O projeto terá também a colaboração de empresas, órgãos de representação da sociedade civil e entidades como os conselhos tutelares do menor.
Paulo Renato citou levantamento feito pelo Ministério da Educação segundo o qual há no Brasil cerca de 2,3 milhões de crianças nessa faixa etária fora das salas de aula. O objetivo do programa é cumprir o desafio lançado pelo presidente da República de colocar todas as crianças na escola.
De acordo com o ministro, atualmente o Brasil garante o acesso à escola a cerca de 90% das crianças entre 7 e 14 anos de idade. ‘‘Dificilmente chegaremos a 100%, coisa que não acontece nem nos países onde os índices relacionados à educação são mais elevados’’, disse. O programa não tem data para acabar.
O ministro participou ontem, no Rio, do debate ‘‘Democratização e Modernidade do Sistema Educacional Brasileiro, promovido pela Associação dos Diplomados da Escola Superior de Guerra (Adesg). Ele rebateu as críticas feitas pelo empresário Antônio Ermírio de Moraes, que em entrevista à revista ‘‘Veja’’ questionou o fato de o governo dar mais atenção ao ensino superior. ‘‘Ele está completamente equivocado; as informações que divulgou são falsas’’, afirmou Souza, irritado.
Em resposta às declarações de Antônio Ermírio, o ministro enviou ontem uma carta ao empresário dizendo que a entrevista lhe causou ‘‘surpresa e decepção’’. ‘‘Em todas as ocasiões em que nos encontramos nos últimos dois anos lembro-me apenas de efusivos elogios de sua parte à atuação do Ministério da Educação’’, diz o texto. Na carta afirma ainda: ‘‘é absolutamente falsa sua afirmação de que a educação brasileira esteja hoje pior do que no início do governo do presidente Fernando Henrique’’.

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