Santiago, 16 (AE) - O grupo Gerdau inaugurou hoje, na região metropolitana de Santiago, sua segunda siderúrgica no Chile, com capacidade para produzir 360 mil toneladas de aço por ano. A Gerdau Aza Colina, que exigiu investimentos totais de US$ 100 milhões, é a sexta usina do conglomerado fora do Brasil, sem considerar sua participação minoritária na Sipar Argentina.
A empresa brasileira opera no Chile desde 1992 com a Gerdau Aza, que produz atualmente 80 mil toneladas anuais. A nova unidade, inaugurada hoje com a presença do presidente chileno Eduardo Frei Ruiz-Tagle, vai substituir as importações feitas pelo grupo a partir do Brasil. Deverá ainda destinar até 50% de sua produção para países da costa do Pacífico como Peru e Venezuela e também da ásia, disse o presidente do grupo, Jorge Gerdau Johannpeter.
A nova siderúrgica chilena faz parte da estratégia da Gerdau de consolidar sua participação no cone sul da América, incluindo Brasil, demais países do Mercosul e Chile, região que Johannpeter considera "um só mercado". "O mais importante é não perdermos o market-share que já temos", disse o empresário.

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