BARTOW, EUA, 20 (AE-AP) - Um garoto de 15 anos foi sentenciado nesta sexta-feira (20) à prisão perpétua sem direito a liberdade condicional por agredir e esfaquear uma vizinha de oito anos de idade cujo corpo fora encontrado dias mais tarde em baixo de sua cama.
Joshua Phillips, de 15 anos, foi julgado como adulto no mês passado e condenado por homicídio qualificado pela morte de Maddie Clifton, em 3 de novembro último. A garota morava em frente à casa do assassino em um bairro de Jacksonville.
Joshua chegou a fingir ajudar na busca por Maddie pelo bairro, quando ainda havia esperanças de que ela estivesse viva.
A sentença foi definida após emocionados apelos das famílias Phillips e Clifton em uma audiência que durou cerca de uma hora.
Joshua, em pé com a cabeça abaixada, não expressou nenhuma emoção ao ser comunicado que não seria julgado como adolescente, mas como adulto, e que passaria o resto de sua vida na prisão.
"Não vejo você como uma criança", declarou o juiz Charles Arnold. "Seu ato monstruoso fez com que você se tornasse um adulto."
A família Phillips pediu leniência, com o pai de Joshua, Steve Phillips, dizendo ser "ridícula e obscena" a idéia de cassar a acusação de assassinato.
A mãe de Joshua, Melissa Phillips, expressou a tristeza da família em relação aos Cliftons. "Cada vez que olho pela janela de nossa cozinha para o outro lado da rua, meu coração aperta e penso pelo que os Cliftons estão passando", disse ela chorando.

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