Londres, 26 (AE-DOW JONES) - A Carlton Communications Plc e a United News & Media Plc anunciaram hoje em Londres uma fusão de 7,8 bilhões de libras (US$ 12,6 bilhões), que vai criar o maior grupo de televisão comercial da Grã-Bretanha. A fusão, totalmente por troca de ações, será feita na base de 0,759 ação da nova empresa para cada ação da Carlton. Se todos os termos da oferta forem aceitos, os acionistas da Carlton ficarão com cerca de 52% do novo grupo, enquanto os da United terão 48%.
"Unir a televisão aberta e a paga, a produção de programas e a Internet juntas em uma companhia cria um potencial enorme", disse ao Financial Times o executivo-chefe da United, lorde Clive Hollick, que ocupara o mesmo cargo na nova empresa. O grupo será também um dos maiores de mídia da Grã-Bretanha, com valor de mercado estimado em mais de 7 bilhões de libras.
No ano fiscal 1998/99, o novo grupo terá vendas pro forma de aproximadamente 4 bilhões de libras, lucros operacionais de 646 milhões de libras e fluxo de caixa operacional de 655 milhões de libras. Seus serviços vão transmitir a Independent Television Network (ITN) para cerca de 37 milhões de pessoas em 15 milhões de lares, ou 65% das televisões britânicas. Segundo as companhias, elas terão de reduzir sua participação na ITN porque a lei sobre broadcasting proíbe que um único acionista controle mais de 20%. Nenhuma companhia de televisão independente pode ainda controlar mais de 25% da receita nacional de publicidade no setor.
Com a fusão, as empresas planejam cindir ou desinvestir de várias áreas, incluindo Technicolor, UAP (United Advertising & Periodicals) e ativos específicos fora dos negócios principais. Os recursos serão investidos nos negócios principais ou devolvidos aos acionistas. Segundo a agência Dow Jones, a Carlton divulgou hoje que seu lucro no ano fiscal encerrado em 30 de setembro caiu para 170,5 milhões de libras, de 310 milhões de libras. O lucro pré-impostos, antes dos itens excepcionais e custos associados à televisão digital, foi de 321,3 milhões de libras, de 330,4 milhões de libras no ano fiscal anterior.

mockup