Londres, 07 (AE-DOW JONES) - A British Steel Plc e a holandesa Koninklijke Hoogovens NV revelaram hoje em Londres um acordo de fusão que transformará o grupo britânico no controlador do que será o maior fabricante de aço da Europa e o terceiro maior do mundo. O negócio está sendo estimado em US$ 6 5 bilhões.
No ranking global, a nova companhia, inicialmente denominada BSKH, só ficará atrás da sul-coreana Pohang Iron & Steel (Posco) e da Nippon Steel, com vendas anuais estimadas em 9,4 bilhões de libras (US$ 15 bilhões). Os acionistas da British Steel vão receber cerca de 61,7% das ações da BSKH mais um pagamento em dinheiro de 35 pence por ação, enquanto os da Hoogovens terão 38 3% das ações da nova empresa.
A British Steel também anunciou hoje que fechou o ano fiscal encerrado em 3 de abril no vermelho por causa da força da libra e da crise na ásia. O prejuízo pré-impostos de 142 milhões de libras (US$ 227 milhões), se segue a um lucro de 315 milhões de libras no ano fiscal anterior.
Em relação ao anúncio da fusão, o analista Geert-Jan Hoppers, de Amsterdã, disse que a consolidação no setor siderúrgico deve continuar por causa da pressão dos baixos preços do aço sobre as empresas. "Primeiro houve consolidação nacional, agora é na Europa e o próximo passo deve ser mundial", opinou.

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