São Paulo, 5 (AE) - O clima mais frio está atrasando o início da safra paulista de laranja este ano. O presidente da Associação Brasileira dos Exportadores de Cítricos, (Abecitrus), Ademerval Garcia, disse que o frio deixou a laranja mais azeda e será necessário esperar cerca de seis semanas a mais para colher a fruta. Isso faz com que hoje (5/julho), data oficial de início da safra de laranja 1999/2000, poucas indústrias estejam processando a fruta. "Apenas as indústrias menores já começaram o processamento", disse Garcia.
Segundo Garcia, a maior parte das grandes indústrias de laranja deve iniciar as atividades da safra nova nesta semana. "Apenas no dia 15 de julho todas as indústrias estarão em funcionamento", informa ele. Na sua opinião, os atrasos no processamento da fruta não se devem à existência de altos estoques de suco de laranja nas indústrias, estimados em 330 mil toneladas, volume seis vezes acima da média histórica. "Os estoques determinam apenas a maior ou menor ansiedade das indústrias em procurar os produtores que ainda não fecharam contratos". Dessa maneira, os altos estoques estariam permitindo que as indústrias adiassem a realização de novos contratos.
Segundo Garcia, cerca de metade dos produtores opta por contratos plurianuais, ou seja, vendem a laranja por várias safras. Nesta safra, a realização de contratos novos está atipicamente lenta. Garcia garante, no entanto, que a indústria vai processar o mesmo volume do ano passado, de 280 milhões de caixas de 40,8 quilos. A produção desta safra será maior, com 388 milhões de caixas. A diferença deverá ser absorvida pelo mercado interno, disse.

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