Nos próximos anos, Foz do Iguaçu poderá se tornar um dos maiores centros religiosos da América Latina. A Fundação Ordem Budista Internacional, filiada à Blia (Buddhás Light International Association), está construindo na cidade o maior templo budista do País. Mas a previsão é de que a obra só fique completamente pronta em 30 anos.
Localizado numa área de 145 hectares, no bairro Porto Belo (região norte da cidade), próxima ao Rio Paraná e à Ponte da Amizade (Brasil-Paraguai), inicialmente o templo terá capacidade para 500 pessoas. Contará ainda com complexo cultural, esportivo e de lazer, espaço para meditação e estudos religiosos.
No local já foi construída uma estátua de Buda, com sete metros de altura, e um centro poliesportivo. Para 1999, a previsão é de que sejam erguidas outras 108 estátuas menores - com aproximadamente dois metros -, com a imagem do líder religioso.
O projeto para a construção do templo, que terá 1.200 metros quadrados, divididos em dois pavimentos, aguarda avaliação final da prefeitura, que deve sair até o início de 99. A obra, pela sua grandiosidade e arquitetura, também deverá se tornar uma nova atração turística na cidade. A Blia não soube informar o valor do investimento.
De acordo com o comerciante Emílio Lin, um dos membros da comunidade budista de Foz do Iguaçu, a previsão para a conclusão das obras é de 30 anos, porque ela depende de doações de membros da comunidade. ‘‘Por isso não podemos ter pressa. Construiremos conforme as nossas possibilidades, porém sem abrir mão do tamanho do nosso projeto. O templo está sendo idealizado para durar mais e mil anos.’’
Lin acredita que o templo, além de sua proposta religiosa, também poderá se transformar em mais um local para visitação turística. ‘‘Ele será aberto a todos. Os turistas poderão conhecer nossa cultura e se inteirar do nosso projeto.’’
O maior templo budista da Blia está em Taiwan. A associação mantém ainda um templo em Los Angeles (Estados Unidos). No Brasil, a Blia está construindo um outro templo em São Paulo. Em Foz do Iguaçu, a comunidade budista conta com cerca de 350 membros.

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