SUL DA CHECHÊNIA, Rússia, 20 (AE-AP) - Tropas russas tentando abrir caminho até a capital da Chechênia encontraram hoje (20) uma tenaz resistência por parte de rebeldes entrincheirados enquanto aviões de combate e a artilharia bombardeavam a cidade e vilas do sul da república.
O quartel-general russo informou que tropas federais estavam testando as posições rebeldes em Grozny com pequenas equipes de reconhecimento, atraindo o fogo inimigo para melhor determinar a posição das defesas rebeldes, divulgou a agência de notícias Interfax.
Os militantes, usando táticas de guerrilha e fortes defesas, efetivamente rechaçaram as forças russas, garantiu o comando militar checheno, segundo a Interfax.
Os militares russos afirmaram no começou da noite de hoje que haviam assumido o controle do aeroporto de Grozny, divulgou a Interfax. Mas os combates ainda eram pesados demais para que os russos tentassem pousar aviões em Grozny.
A extensão dos combates ainda era incerta, e lutadores chechenos têm dito que ainda são capazes de penetrar as linhas russas e conseguir levar suprimentos para suas forças em Grozny.
O Estado-Maior russo enviou hoje fuzileiros navais para o sul da república separatista da Chechênia, abrindo uma nova frente de guerra com o objetivo de cortar as rotas de suprimento dos rebeldes. Os marines tomarão parte na estratégia do alto comando de cercar as forças chechenas entrincheiradas nas montanhas.
O alto comando militar no Cáucaso informou que as tropas de pára- quedistas, enviadas à região na semana passada, estabeleceram o controle completo da principal estrada para a ex-república soviética da Geórgia - acusada pelo Kremlin de ser corredor de passagem de armas e suprimentos para os rebeldes. A Geórgia é o único país que faz fronteira com a Chechênia.
As forças chechenas informaram ter "esmagado" uma coluna de pára- quedistas e reaberto a estrada, o que os russos negaram.
Nos combates em Grozny, aparentemente nenhum dos lados parece ter obtido avanços significativos. Tanto as forças chechenas como as russas ocupam pontos estratégicos na periferia da cidade e os combates são constantes.
O Ministério das Situações Emergenciais estima que ainda haja entre 8 mil e 35 mil civis em Grozny.
Depois da tomada da vila de Alkhan-Yurt, no início do mês, tropas russas fizeram uma incursão violenta na cidade, matando 41 civis e exterminando cabeças de gado, informou hoje a emissora de televisão britânica BBC. O correspondente da BBC na região, Paul Wood, fez uma reportagem sobre o massacre com base no depoimento de moradores e de um líder checheno pró-Rússia, o empresário Malik Saidulauev.
"As testemunhas disseram que os soldados entraram violentamente na aldeia, furtando e matando as pessoas que se interpunham em seu caminho", informou Wood. No ataque, atiraram granadas nos porões das residências, onde os chechenos costumam abrigar-se dos bombardeios da artilharia e aviação russas.

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