Washington, 19 (AE-REUTERS) - O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) declarou hoje (19) estado de emergência agrícola na Flórida, por causa do temor de que uma doença de rápida disseminação, o cancro cítrico, ameaçe a produção de laranjas do Estado, que movimenta US$ 8 bilhões. O câncro cítrico não afeta as pessoas ou os animais, mas provoca lesões nas folhas e nos galhos das laranjeiras e faz com que as frutas caiam prematuramentem, reduzindo muito a produtividade dos laranjais. O único método de erradicação é a destruição das árvores infectadas.
O primeiro foco de canco crítico na Flórida foi registrado em 1995 e limitou-se a aproximadamente 36 quilômetros quadrados ao redor do Aeroporto de Miami e do território do condado de Dade, informou o Departamento de Agricultura. Agora, foi descoberta a contaminação de uma área de 1.295 quilômetros quadrados em Dade e Broward, além de outra área de 155 quilômetros quadrados em Manates e, mais recentemente, focos em hortas comerciais e em várias propriedades particulares de Hendry.
A Flórida tem gasto aproximadamente US$ 21 milhões desde 1995 para erradicar o cancro cítrico e o Departamento de Agricultura tem contribuído com US$ 6 milhões. O Secretário de Agricultura dos EUA, Dan Glickman, disse ontem que a declaração do estado de emergência agrícola vai permitir a transferência de dinheiro de outras instituições federais e a destinação de recursos para programas de erradicação da praga.

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