Considerada como o ecossistema mais importante do planeta em função de sua elevada biodiversidade, ou seja, do grande número de espécies vegetais e animais que abriga, a Mata Atlântica já ocupou praticamente toda a costa litorânea, do Nordeste à região Sul do país, abrangendo 17 Estados.
A extração descontrolada de madeira, devastação para urbanismo, e desmate para abertura de pastos sem planos de manejo sustentado, acabaram reduzindo a floresta para apenas 8,23% de sua cobertura original.
Para ter uma idéia da importância mundial deste sistema, a Unesco reconheceu a Mata Atlântica como Patrimônio Natural da Humanidade. Os principais remanescentes da floresta concentram-se, hoje, nas regiões Sul e Sudeste, mais especificamente na Baía de Guaraqueçaba no Paraná e nas ilhas de Iguape e Cananéia, em São Paulo.
Atlas divulgado pela Fundação SOS Mata Atlântica, em 26 de abril, com base em comparações nos últimos cinco anos, entretanto, mostra que a vegetação nativa corre risco de extinção, caso continue o atual ritmo de devastação. (M.G.)

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