Havana, 13 (AE-AP) - O presidente Fidel Castro lançou hoje uma advertência aos atletas cubanos que vão disputar os XIII Jogos Pan-Americanos em Winnipeg, no Canadá - a partir do dia 23 de julho. Na abertura da cerimônia de despedida da delegação que representará o país no Pan, o "comandante" tratou eventuais pedidos de asilo político como "deserções" e pediu que os atletas "não se vendam por nada", nem se deixem iludir por "tentações miseráveis". Há alguns anos, eram comuns os casos de atletas que aproveitavam o fato de estarem no exterior para pedirem asilo político, ou simplesmete não mais voltarem mais à Cuba.
Vestido com seu tradicional uniforme verde-oliva, Fidel Castro pediu que os atletas lutem com o coração "para a honra do país" e não sigam o exemplo "daquelas ovelhas desgarradas que se aproveitam da situação para trair a pátria". Na cerimônia, celebrada no estádio Ciudad Deportiva de La Havana, Castro lembrou que "dura será a batalha no campo esportivo, mas será ainda mais dura, a luta no campo da honra, da dignidade e do patriotismo". No encerramento, Castro entregou uma bandiera de Cuba à jogadora de vôlei Mireya Luis - bi-campeão olímpica e várias vezes campeã do mundo.
Cuba terá em Winnipeg uma delegação com 522 atletas - dos quais, 470 saíram das chamadas "olimpíadas escolares" - um projeto de estímulo ao esporte iniciado no país em 1963. O programa é considerado o berço do desporto cubano. A expectativa de Cuba é manter a segunda colocação no ranking das nações, atrás apenas dos Estados Unidos. Desde os jogos continentais de Cali, em 71, Cuba vem se mantendo na segunda colocação. Há quatro anos, em Mar Del Plata, na Argentina, conseguiu 112 medalhas de ouro, 66 de prata e 60 de bronze.

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