Curitiba, 25 (AE) - O presidente Fernando Henrique Cardoso e o governador do Paraná, Jaime Lerner, inauguram amanhã a Usina Hidrelétrica de Salto Caxias, na divisa entre os municípios de Capitão Leônidas Marques e Nova Prata do Iguaçu, na região oeste do Paraná. A nova usina - a quinta de grande porte no Rio Iguaçu - pertence à Companhia Paranaense de Energia (Copel) e custou cerca de R$ 1 milhão.
A primeira das quatro unidades geradoras, de 310 megawatts (MW) de potência, opera desde 18 de fevereiro. A partir de outubro, quando atingirá a potência máxima de 1.240 MW
Salto Caxias poderá gerar o equivalente a 30% do consumo atual do Paraná, elevando em 40% a capacidade de produção em usinas próprias da Copel, que hoje é de 3.350 MW, distribuídas em 17 hidrelétricas.
No Rio Iguaçu já estão operando as usinas de Foz do Areia (1.676 MW) e Segredo (1.260 MW), ambas da Copel, e as usinas de Salto Osório (1.050 MW) e Salto Santiago (1.332 MW), pertencentes à Gerasul. A construção de Salto Caxias começou em janeiro de 1995. O lago formado pela barragem atinge 132 quilômetros quadrados acumulando 3,5 bilhões de metros cúbicos de água.
De acordo com a Copel, foram feitos 26 programas para diminuir os impactos ambientais provocados pela usina. Eles absorveram 25% do orçamento total da obra, volume superior à média de 10% destinados em todo o mundo. Todas as ações foram acompanhadas e aprovadas por um Grupo de Estudos Multidisciplinar que reuniu três anos antes do início das obras mais de uma centena de entidades e associações populares.
O processo de desapropriação de pouco mais de 4 mil alqueires de área consumiu R$ 45 milhões. Cerca de 600 famílias de pequenos proprietários e moradores da região foram transferidas para outras terras, preparadas para o plantio. Os lotes entregues às famílias variam entre sete e 21 alqueires, com casa de alvenaria, paiol, luz elétrica e água encanada. Todos ficam localizados em um raio máximo de 150 quilômetros do ponto de origem. Outras 334 famílias preferiram receber cartas de crédito da Copel para adquirir nova propriedade.

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