Brasília, 10 - O presidente Fernando Henrique Cardoso encerrou há pouco com um discurso, no Palácio do Planalto, a cerimônia de sanção do projeto de lei que cria o Ministério da Defesa, sem abordar os problemas da conjuntura política. Ele disse que a criação do Ministério é uma decisão amadurecida e resultado de longos debates. O presidente lembrou que o deputado Franco Montoro (PSDB-SP), em 1960 já apresentava um projeto de criação do Ministério da Defesa. Fernando Henrique disse que serão respeitadas as peculiaridades históricas das Forças Armadas e destacou a "vertente preventiva da política de defesa do Brasil". Ele afirmou ainda que a mudança foi feita sem resistência, pois iniciou-se com a sinalização da sua vontade e concluiu-se com a convergência da vontade de outros.
O novo Ministério, segundo Fernando Henrique, valorizará todos os setores indicados à segurança nacional, permitirá um planejamento mais eficiente, dará condições para o aumento da capacidade dissuasória do País e simplificará a representação externa das Forças Armadas. Segundo o presidente, a escolha do ex-senador Élcio álvares, para presidir a pasta, é uma homenagem ao parlamento e a garantia para os setores militares de que estarão ao lado de alguém disposto ao fortalecimento das Forças Armadas. álvares disse que o ministério facilitará a inserção do Brasil nos fóruns internacionais de defesa e fortalecerá sua participação nos esforços internacionais pela paz.

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