Brasília, 06 (AE) - O presidente Fernando Henrique Cardoso defendeu hoje a conclusão de um acordo de preferências tarifárias entre o Mercado Comum do Cone Sul (Mercosul) e a Comunidade Andina, que viabilize "a pronta conformação de uma área de livre comércio" na região. Fernando Henrique conversou sobre o assunto hoje, no Palácio do Planalto, com o presidente da Venezuela, Hugo Chávez. Fernando Henrique já tinha defendido a integração do Mercosul com a Comunidade Andina na viagem que fez à Venezuela em novembro do ano passado. A mesma idéia defendeu ao visitar a Colômbia.
Fernando Henrique acredita que a união entre os países do Mercosul (Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai) e os países andinos criará um dos blocos econômicos mais fortes do mundo. A avaliação do governo brasileiro é de que a Venezuela é um dos países estratégicos para a criação deste bloco, pois é a principal ligação do Norte do Brasil com os países da América Central e os Estados Unidos. A avaliação de diplomatas brasileiros é que este bloco econômico vai ter mais autonomia para negociar com a Comunidade Européia e se contrapor ao domínio econômico dos Estados Unidos. Na conversa que teve com Chávez, Fernando Henrique mais uma vez colocou em dia o andamento de projetos conjuntos entre os dois países, como a associação entre a Petrobrás e a empresa venezuelana de petróleo
a PDVSA. Fernando Henrique também conversou com o presidente sobre o andamento da ligação energética entre os dois países.

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