Para comemorar os 500 anos do Descobrimento do Brasil será realizado em Londres, entre os dias 15 de julho e 12 de agosto do ano 2000, o maior evento de cultura brasileira já organizado no exterior: o Festival Brasil 500. Durante quase dois meses, poderão ser vistos shows de música, teatro e dança, reunindo os expoentes dessas áreas, além de apresentações de escolas de samba e jogos de futebol. O anúncio foi feito ontem pelo embaixador do Brasil na Inglaterra, Rubem Barbosa, e empresários responsáveis pelo projeto.
A idéia do evento, orçado em US$ 10 milhões, partiu do empresário britânico Dan Quinton, diretor da empresa patrocinadora de eventos Askonas Holt. ‘‘Essa é a principal razão para que o festival seja em Londres’’, explicou o embaixador aos que estranharam a escolha da capital inglesa. ‘‘Outro motivo é que Londres é uma das principais capitais culturais do mundo e tudo o que acontece ali repercute na Europa’’. O projeto foi idealizado em conjunto pela empresa inglesa e pela brasileira Dell’Arte e conta com apoio do Ministério da Cultura.
O Festival Brasil 500 será oficialmente lançado em novembro de 1999 em um show de música brasileira no teatro britânico Royal Albert Hall. Intitulado ‘‘Desde Que o Samba é Samba’’, o show contará com apresentações de Chico Buarque, Gilberto Gil e Caetano Veloso. ‘‘Nesse dia divulgaremos a programação oficial do festival’’, afirmou o diretor da Dell’Arte, Steffen Daulsberg.
A idéia dos idealizadores é apresentar um amplo painel da cultura brasileira contemporânea, com eventos não só de música e dança, mas também de culinária, moda, literatura, cinema, artes plásticas e esportes. Será montada, inclusive, uma reprodução da arena da praia de Copacabana, onde serão apresentados jogos de vôlei, futebol de praia e futevôlei. Os eventos ocuparão praças, ruas, parques, teatros e os principais centros culturais da capital inglesa, como o Hyde Park, o Barbican Center, o The Place, o Natural History Museum, entre outros.