''Hoje eu vim para agradecer pela minha vida. Foi nessa avenida, em frente ao Santuário, que eu sofri um acidente com a minha moto e, graças a Nossa Senhora Aparecida, eu estou vivo.'' Esse é o relato de Marcelo de Almeida Jorge, motoboy, um dos inúmeros fiéis que aproveitaram o feriado para acompanhar a 13 Festa da Padroeira do Brasil e do Santuário Nossa Senhora Aparecida, localizado no bairro Vila Nova, área central de Londrina, e agradecer pelas bençãos recebidas.
A festa religiosa, realizada anualmente desde 1997, tornou-se um evento tradicional que reúne fiéis de Londrina e região para a celebração da fé. Padre José Onero, pároco do Santuário, destaca satisfeito o momento de alegria para a comunidade. ''Hoje tudo colaborou, o clima está ameno, serão realizadas dez missas (uma missa a mais que no ano passado) e a cada ano mais pessoas visitam o Santuário. Posicionamos cerca de 1000 cadeiras no estacionamento e ainda ficaram pessoas em pé'', diz.
Além das missas celebradas ao longo do dia, desde às 05h até às 18:30h, foram realizadas confissões com a presença de vários padres, benção dos carros e motos e queima de fogos de artifício. Segundo o padre, cerca de 3 mil veículos receberam a benção.
Além disso, durante todo o dia barracas de comidas típicas, lanches, artesanatos e artigos religiosos estiveram à disposição dos visitantes. De acordo com Ademar Vedoato, membro do Conselho Paroquial Pastoral e do Conselho Econômico, o movimento nas barracas esteve muito bom. ''Neste ano estamos batendo o recorde de visitantes, estimamos que até o final do dia cerca de 35 mil pessoas passem por aqui'', comemora.
Pe. José Onero atribui o aumento de visitantes à tendência natural de cada vez mais pessoas estarem desiludidas com o que encontram no mundo e buscarem sua completude na fé. ''As pessoas reconhecem o rosto materno de Deus em Maria e sentem-se acolhidas aqui conosco'', observa.
Foi esse acolhimento que Tereza Boaro Souza, pensionista, encontrou na religião e procura passar aos fiéis que vão até ao Santuário em busca de uma graça. ''Eu ajudo todos os anos na organização do evento. O que eu vejo aqui é tão maravilhoso, que o cansaço vai embora'', diz.
Ela conta que todas as vezes que recorreu à intercessão de Nossa Senhora Aparecida foi atendida. A pensionista revela que colaborar na organização da festa é uma forma de agradecer pela maior bênção que recebeu: a vida de seu neto. ''Ele nasceu com hidrocefalia. Se sobrevivesse, meu neto teria uma vida vegetativa, mas por meio da intercessão de Maria, hoje ele é um menino saudável e tem uma vida normal'', emociona-se.

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