Oliver Morton
Newsweek
De Nova york
Um eclipse total ainda tem o poder de causar espanto. ‘‘Rapidamente, muito rapidamente, todas as cores esmaeceram; ficou mais escuro, cada vez mais escuro, como no início de uma violenta tempestade; a luz foi diminuindo, diminuindo: continuávamos dizendo: esta é a sombra; e pensamos agora que acabou: esta é a sombra; e, então, subitamente, a luz foi embora.’’
‘‘Nós sucumbimos. A luz extinguiu-se. Não havia nenhuma cor. A Terra estava morta. Esse foi o momento espantoso: e o próximo, quando, como uma bola que saltasse de volta, a nuvem retomou a cor por si própria e a luz também voltou. Quando a luz foi embora, eu tive uma forte sensação de uma imensa reverência; algo que estivesse se ajoelhando e, de repente, se levantasse quando as cores voltaram... E, então, tudo acabou, até 1999.’’
Virginia Woolf em seu diário, quinta-feira, 30 de junho de 1927: ‘‘A passagem da sombra da Lua pela face da Terra é uma estranha mistura de escalas normalmente separadas e de sensibilidades, pessoais e astronômicas ao mesmo tempo. Os eclipses totais do sol são extraordinariamente românticos e, apesar disso, notavelmente regulares, medindo o tempo em períodos, com a precisão de segundos e além do tempo de vida dos seres humanos... Na realidade, é possível prever os eclipses muito mais longe, no futuro, do que é possível prever se haverá um dia seres humanos para vê-los. O relógio celestial funciona regularmente. Mas seu tique-taque é lento.’’
Há menos de cem eclipses totais do Sol em cada século e cada um deles visita apenas uma delgada fatia do mundo. Há exceções - a costa de Angola verá eclipses totais tanto em 2001 quanto em 2002 e algumas partes da Turquia, contempladas pelo próximo eclipse no dia 11 de agosto, verão outro no dia 29 de março de 2006 - mas, em média, um determinado lugar do globo será afetado por um eclipse total apenas uma vez a cada 410 anos. O breve eclipse que Woolf viu desde a região pantanosa dos galos silvestres de Yorkshire foi o primeiro a cruzar a Inglaterra desde 1724.

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