Natal, 29 (AE) - Os cerca de 60 mil habitantes de Caicó, a 292 quilômetros de Natal, vão enfrentar racionamento total de água a partir da próxima semana. Segundo a Companhia de águas e Esgotos do Rio Grande do Norte (Caern), até o final deste semana o volume da barragem Passagem das Traíras, que abastece a área urbana da cidade, vai chegar a zero. O outro reservatório da cidade também está com capacidade abaixo do normal.
Caicó enfrenta redução da oferta de água desde o começo do ano. Atualmente, o abastecimento é suspenso às quartas-feiras e domingos. Nos outros dias, são distribuídos 120 mil litros a menos do que o normal. De acordo com o chefe do escritório regional da Caern, Plínio Lobo, se não chover em março, mês habitualmente chuvoso, o caos no abastecimento será ainda pior, porque o açude Itans, o outro reservatório da cidade hoje com 10 5 milhões de metros cúbicos de água - a capacidade normal é de 81 milhões - também pode secar. O açude tem perdido 1 milhão de metros cúbicos por mês.
Lobo descarta o uso de carros-pipa como opção de abastecimento. O governador Garibaldi Alves (PMDB) solicitou o apoio do 7º Batalhão de Engenharia, sediado na cidade, para tentar encontrar uma saída para o problema. O coronel Jorge Pinto Fraxe, comandante da unidade, já se reuniu com engenheiros da Secretaria Estadual de Recursos Hídricos para discutir a construção de uma adutora de 32 quilômetros que ligaria a Passagem das Traíras a Caicó. A participação do Exército dispensaria a necessidade de licitação e agilizaria a solução para o colapso de água na cidade.

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