Rio, 08 (AE) - O governo de Portugal vai gastar cerca de US$ 10 milhões nas comemorações dos 500 anos dos descobrimentos. Os festejos já começaram em 1988 (cinco séculos da travessia do Cabo da Boa Esperança, por Bartolomeu Dias), mas a programação principal começa sexta-feira, com a inauguração da exposição "D. João VI: um Rei Aclamado na América", no Museu Histórico Nacional, no Rio. Estão previstas para até o fim do ano 2000 exposições, shows, e visitas dos presidentes Fernando Henrique Cardoso a Lisboa e Jorge Sampaio, de Portugal, ao sul da Bahia, onde Cabral desembarcou.
A idéia é fazer com que os brasileiros conhecem Portugal hoje, conforme explicou hoje o presidente da Comissão Nacional para as Comemorações dos Descobrimentos Portugueses (CNCDP), Joaquim Romero Magalhães. "Hoje os brasileiros são muito mais conhecidos em Portugal que nós aqui, pois a imagem que existe de nosso país no Brasil ainda é aquela de antigamente", disse Magalhães. Ele está no Rio para a abertura da exposição sobre D. João VI. "Nós sabemos que US$ 10 milhões é pouco para tudo que queremos fazer, mas contamos com o apoio da iniciativa privada e também a emoção que nos faz seguir adiante".
Além da exposição sobre D. João VI, que esteve antes em Lisboa, no Palácio da Ajuda, o Gabinete Real Português de leitura lança, na segunda-feira, o livro "Os Primeiros 14 Documentos Relativos à Expedição Comandada por Pedro álvares Cabral". No ano que vem, as comemorações serão intensificadas e ponto alto será a reconstituição da viagem comandada por Cabral em uma réplica das caravelas usadas nos descobrimentos. O presidente Fernando Henrique Cardoso assistirá à partida de Lisboa, no dia 9 de março, e o presidente português, Jorge Sampaio, receberá a caravela em Santa Cruz de Cabrália, no sul da Bahia, em 22 de abril, data dos 500 anos do Descobrimento.
Para os portugueses, as comemorações dos 500 anos dos descobrimentos só terminam em 2001. Como explicou Magalhães, neste ano eles chegaram à Terra Nova, no Canadá, descoberta que encerrou o período das grandes viagens.

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